The Chant of Savant

Monday 14 October 2019

COMMEMORATING THE DEATH OF MALIMU JULIUS NYERERE: 20 YEARS ON It From Nyerere's Disciples


Today,  October  14th, 2019;  we  are  commemorating  the  20th  anniversary  of the  death  of the  father of our nation,   Mwalimu  Julius  Kambarage   Nyerere,  who  sadly  departed  from this  world  in the early morning  hours  of  a similar  date in  1999.    
Normally, the death  of  any  person  is  just  a  one-off event  that  brings  his or  her   life  to  a  close.  But in the case of such a distinguished  leader  and  statesman  like  Mwlimu  Julius  Nyerere,  his  death  brought   to  a  close  an  impressive   long  list  of  endeavours   and  achievements,  (and,  inevitably, a few  failures) which  he  achieved   in his long  service  to  humanity,  or  the  human  community generally,  not   only  of  Tanzanians,  but  also  of  other  countries  in  Africa, and  to  the  rest  of  the  world. 
Thus,  during our annual  memorial  commemorative  events,  we  ought  to  remember   to  commemorate not  only  that   one-off  event  of  his  death;  but also,  and  perhaps   more  important, his  exemplary  life   which  he spent  in  genuine  devotion  to  duty,  and  commitment   to  providing  service  to   all those   diverse  communities  who  benefitted  from  his  actions;  as  well  as  his  many  intellectual  works,  which  provide  a  shining  example  of  a person  who  successfully  “walked  his  talk”  in  implementing  his  own  dictum “Nitajielimisha  kwa  kadri  ya  uwezo  wangu,  na  kutumia  elimu  yangu  kwa  faida  ya  wote”; which  he had  deeply  embedded  into  the  political creed  of his political party  TANU,  which  later  became   CCM.    
In  that  connection,  it  is  gratifying  to  note  that  for  this  year, the 20th anniversary of his death,  a number of  University  Institutions  in the  country,  including  the  University  of  Dar es Salaam  and  the  Mwalimu  Nyerere  Memorial  Academy  at  Kivukoni,  also  in  Dar es Salaami;   have  taken   steps  to   organize  major  public  workshops,  at which  the  participants  will have  the opportunity  to reflect  on  certain  selected  aspects  of  Mwalimu  Nyerere’s   life-long  contributions  in  a  variety  of  important  political  struggles;  and,  in  particular,  the  struggle  for  Tanganyika’s liberation  (and  that   of  several  other  countries  in  Central  and  Southern  Africa)  from  the  yoke  of  colonialism;  plus  the  (failed)  struggle  for  African  Unity.   But, more specifically, to reflect on  his  shining  successes  in building  a  fully  united  Tanzanian  nation,  based   on  the  very  firm  foundations  of  unity,  equality,  and  mutual  respect.   
The Mwalimu Nyerere that  I  personally  knew.
            In terms of human  development,  twenty  years  is  a  quite  a  long  time.   It actually means that  we  now  have  an  entirely  new  generation  of  young  Tanzanians,  who  were  born   after  Mwalimu  Nyerere’s   death;  who  therefore  have  no  direct  knowledge  of   this  great  statesman.  
           Thus,   even  for  that  reason  alone,  those  of  us  who  had  the privilege of  working  closely with  him,  have  a  binding  obligation  to  help  this  younger   generation   to  enhance  their  knowledge  and  understanding  of  Mwalimu  Nyerere’s   productive life,  plus  his  invaluable  contributions  to  the welfare of  Tanzanians  (and  many  of  other  nationalities),  both  past  and  present.                          
It  is  precisely   for   that purpose  that   when  I  was   invited  last  month,  to  officiate  at  a  zonal   graduation  ceremony  for a  group  of  graduating  Form  Four  Secondary  School   students  at  Mumbuga   Secondary  School   in   my  home  District  of  Ukerewe,    I  wrote  for  them   a  Kiswahili  piece  titled:  “WASIFU  WA HAYATI   MWALIMU  NYERERE” ,  which  was   received  with  great  appreciation   at  that  ceremony.             
It may therefore be   similarly worthwhile,  and  equally   helpful,  to  those  of  our  readers  who  belong  to  this  young  generation,  to   be  provided  with a  brief  resume  of  the  most  outstanding  events  in  Mwalimu  Nyerere’s   leadership  and  governance  performances;  which  is  the  purpose  of  today’s  article.  But,  in  view  of the strict   limitations  imposed  on  editorial  space for  these  articles,  I  will  only  present  a few  selected  events   in  two  distinct  areas,  namely   (a)  the  personal  sacrifices he  made  for the  sake  of  the community;   and  (b)  the  application  of  his   deeply- held   beliefs, or  philosophies,  to  his performances  in  the  governance  of  our  country.                                                              
The good news is that as  a nation we  have, in fact, not only  maintained, but have also  faithfully continued  to implement  his  invaluable  ‘teachings”  in relation thereto.     
His personal sacrifice in giving up a lucrative  teaching  job.  
        Mwalimu Julius Kambarage Nyerere was, basically and  professionally,  a  school  teacher;   having  undertaken   his  teacher  training  course  at  Makerere  College  in  Uganda (as it was  then);  from  1943  to  1945.   And, in fact, my first ever contact  with  him,   was  when  he  was  teaching  History  at  Pugu  Secondary  School ,  (then  known  as  St.  Francis College, Pugu), during the two   years   of 1953  and  1954; soon   after  he  had  returned  from  Edinburgh  University  in  Scotland, where  he  completed  his studies  on 22nd  July, 1952  having  graduated  with  a  Master’s  degree.         
Mwalimu   Nyerere’s   political career  actually  started  during  the   period of  his  employment  at  Pugu;    with  his  election   to  the  post  of  Chairman  of  what  was  the  “Tanganyika  African  Association”  (TAA);   which was,  at  that  time,   a  mere  Welfare  social  organization  for  African  Civil  Servants,  but  which  he  subsequently  turned into  a  formidable  political  organization  called  the  Tanganyika  African  National  Union (TANU);  which  came  into  existence  on  7thJuly, 1954. (Saba Saba Day).
But   his engagement with politics, very soon put him in trouble with the Colonial Authorities; who devised  a  cunning  method  which  they  believed  would  force  him  to  abandon  politics altogether.  They conspired with the Headmaster, and instructed him   to ask   Mwalimu Nyerere to  choose  between  his  secure  job  as  a teacher,  and  his  dangerous  political  activities!     
 He  himself  subsequently   narrated  this moving ,  but  little known  story,   to  us  his  close  confidants,  as  follows:- “ On one  Sunday  morning,   Father  Lyinch,  the  Headmaster,  called  me  into  his  office  after  the  morning  prayers,   to  give me  what  he called  his “ considered, fatherly  advice”.  So, he said this to me: ‘My son  Julius,  we  have  noticed  that  you  have  recently  been  heavily  engaged  in  politics, often  travelling  to  Dar es Salaam to  attend  political  discussions  with  other  politicians. I therefore want to strongly warn you,  that  this  is very  dangerous  for  your  teaching  profession. You of course know   what the Bible  says  about  the dangers  of  serving  two  masters.  You cannot serve two masters.  Hence, take my advice,  my  dear  son  in  Christ.   Put yourself   on the safe side, and  Just  abandon  your  engagement with  those  dangerous  political  trouble  makers.   You should only concentrate on your  job  as  a  good  teacher   at  this  respectable school , and  help  your  students  to   become  worthy  members  of  Society   after   they  complete  their  education  here. This is in your personal and your  family’s  interest.  So, go and think carefully about  it,  and  let  me  know  your  decision  as  soon  as  possible”.   
Mwalimu Nyerere told  us   he  took only  a  short  time  to  make  the  difficult  choice.   As a matter of  principle, he  chose  to  resign  immediately  from  his  teaching  job.                     
His letter of  resignation  reveals  the  agony and  feeling  of  sacrifice,  that  went  through  his  mind at  the material   time.  For, he  said  (in part)  the  following:- “ When  resignation  from  TANU  is  given  to  me  as  a  condition   for  retaining  my  job  as  a  teacher, the  problem  becomes  one  of  principle.  I   am sorry that my  activity  in  TANU  has  adversely  affected  the  efficiency  of  my  teaching; I  am  sorry  about  the  inconveniences  that  my  resignation  will temporarily  cause  you  and  my  other  colleagues; I  am  sad  about  the  economic  consequences  to  my  family.”  
His closing words, namely “I am  sad  about the  economic  consequences  to  my  family”, do  vividly  express   the  extreme  sacrifice  which  he  made.   We must appreciate  that  this   was,   indeed,  a  rare   personal,  self-denial  sacrifice  which  Mwalimu  Nyerere  had  to  make   in  pursuit  of  our  country’s  liberation  from  the  scourge  of  colonialism.
Mwalimu Nyerere’s  philosophies.
The word  “philosophy”  carries  a variety  of  meanings.  Its best  known  and  most  popular  meaning,  is  that  it  is an  ‘academic  discipline’;  which  explains  why  we  have  professors  of philosophy.  However,  in  the  context  of   this  article,  I  am using  the word  “philosophy”  to  mean “a  set  of  beliefs, or  an attitude  to  life,   that  guides  someone’s  behavior.”
Mwalimu  Nyerere  certainly  had  his  own   set  of  beliefs,   and  his  own  attitude  of  mind,  which  guided  his  behavior  and  actions.  What  is  most  important  for  us  to  remember  and  appreciate  today,  is  the  fact  that  he  actually  translated  his  beliefs, or  philosophies,  into  concrete  action,  for  the  benefit  of  the community.
For  example,   Mwalimu  Nyerere’s  philosophy   in  respect  of  matters  relating  to  the  country’s  governance,  was  expressed  in  Kiswahili  as “Kujenga  Taifa  lenye  Umoja  kwa  misingi  ya  kujitegemea,  kuheshimiana,   na  usawa  wa  binadamu” (to  create  and  maintain  national  unity,  based  on  the  principles  of  self-reliance,  and   genuine  respect  for  human  equality). It  is  in the  context  of  this  philosophy,  that  Mwalimu  Nyerere  envisioned  the  creation  of  an  equal  Tanzanian  society,  free  of  poverty,  ignorance  and  disease.
             There  are  many  of  his   other  governance  decisions,   which  bear  testimony  to  his  practical  application  of  this  philosophy,   which  he  firmly embedded  in  the  TANU  Constitution,  and   in  other   policy  guideline  documents;   all of  which  have  continued  to be  implemented  to  this  day;  some  of  which  are  discussed  in the  paragraphs  which  follow  below.
Education  for  Self-reliance.
In  early  1967,  Mwalimu  Nyerere    enthusiastically   introduced  a  new  concept,   which  he  cited  as “Education  for  Self-Reliance”;   whose  desired  goal  was  “to  provide  the  students  with  the  type  of  education  that  will  subsequently  enable  them  to  be  self-employed.”  It is  most  gratifying  that  we  are  still   witnessing  today,  20  years  after  his  death,  the  continuing  implementation  of  this  philosophy,  in   the  concerted  efforts  that  are  being  made  by  the  Government   to  provide  technical  education  to  as  many  students  as  possible,  by  constructing  facilities  for  technical  education  in  every  District  of  Mainland  Tanzania.         
This  will surely  subsequently   enable  them  to  be   fully  self- reliant  in  matters   of  employment.
Ujamaa  Villages
“Ujamaa  Villages”  is  the  fashionable  name  that was  given  to  the  village settlements  which  were  established  on  the specific   orders  of  President  Nyerere,  a   huge  exercise  which  was  carried  out  countrywide  during   the  years   1973 and  1974. It  thus  became  ‘fashionable’  to  call them  “Ujamaa  Villages”,    in order  to capture  the  prevailing  mood  at  the  material  time, of  “building  Ujamaa” in  our  country.            
But   Mwalimu  Nyerere’s  definition  of  an ‘Ujamaa  Village’  was  given  as  follows:  “A village  settlement,   in  which   the  people  will  live together , and  work  together,  for  the  general  benefit of  them  all”.  Thus,  their  primary  purpose  was  to  bring   the  rural  people  closer  together   (who  had  previously  been  living  in isolated  homesteads   scattered  widely   over   large  areas),   in such a  way  that   they  could  not benefit   from   the  advantages  of  living  closer  together ,  similar  to   those   that  are normally  enjoyed  by   people  living  in  urban  areas.
Thus,  it is  similarly,  and  equally  gratifying ,  to  witness  that  twenty years  after  his  death,  the  Government  is  still  faithfully  implementing   this  philosophy  (of improving  the welfare  of  rural  people)   by  providing  their   villages  countrywide   with  clean drinking  water, and   relatively cheap  electricity,  through  numerous   projects  successfully implemented  by  the Rural Electricity  Authority (REA).      
piomsekwa@gmail.com/0754767576.
Source: Cde Msekwa Himself.  

No comments: