The Chant of Savant

Wednesday 6 May 2020

THE EVENTS OF THE YEAR 1995 : MY RE-ELECTION TO THE SPEAKERSHIP.


The  special  significance  of  the  1995  general  elections,  was  that  they  were  the  first  ever  multiparty  elections  to  be  held  in  our  country,  since  independence.  But  there  were  also other  significant  features  associated  with  those  elections,  including  the  following:-                                               
  (i)  my  re-election  as  MP  for  Ukerewe,  plus  re-election  as  Speaker  of  the  National  Assembly.               
 (ii)  the  “change  of  guard”  at  State  House,  involving  President  Mwinyi’s  exit,  and  President  Mkapa’s   entry.                                       
  (iii)  the  inauguration  of  the  first  ever  multi-party  Parliament.  And
  (iv)  the   transfer  of  Parliament  to  Dodoma.
The  change  of  guard  at  State  House,
Because  these  were  the  first  ever  multi-party  elections   to  be  held  since  the   country’s    independence,  they  had  their  own  special  attractions.                              
 In   the  Presidential  election,  four  political  parties  actively participated.  They  were:  CCM;  which  fielded  Benjamin  William  Mkapa;   NCCR-MAGEUZI,  which  fielded  Agustino  Lyatongga  Mrema;   CUF,  which  fielded  Professor  Ibrahim  Lipumba;  and  UDP,  which  fielded  John  Momose  Cheyo. The  results  were  that   Benjamin   Mkapa  of  CCM  scored  61.8%  of  the  total  valid  votes  cast;  followed  by  Agustino  Lyatonga  Mrema  of  NCCR-MAGEUZI,  who  scored  27.8%;  followed  by  Professor  Ibrahim  Lipumba  of  CUF,  who  scored  6.4%;    and  John  Cheyo  of  UDP,  who  scored  4.0%.
DailynewsAnd  n  the  Parliamentary  elections,  ALL  the  13  fully  registered  political  parties  participated,  in  232  constituencies.  The  results  were  that:  CCM  won  in  186  constituencies  (including  my  constituency  of  Ukerewe).  That  was  a  handsome  80.2%;    followed  by  CUF,  which  won  in  24  constituencies (all  of  them  in  Zanzibar);  which  amounted  to 10.3%;  followed  by CHADEMA,  which  won  in  3  constituencies,  amounting  to 1.3%;  and  finally  by  UDP,  which  likewise  won  in  3  constituencies,  also  amounting  to  1.3%.The  ‘change  of  guard’  at  State  House.
Because  President  Mwinyi  was  completing  his  constitutional final  term  in  office;  the  1995  Presidential  election  brought  into  State  House  a  new  CCM  President,  Benjamin  William  Mkapa,  who  came  in  with  his  trade  mark  philosophy  of  “ Uwazi  na  Ukweli” (Transparency  and  Truth);  thereby  promising  to  operate  a  fully  transparent  Government;  a  promise  which  he  quickly  fulfilled  by  introducing  monthly live  addresses  to  the  nation  from  State  House,  for  the  purpose  of  ensuring  that  the  people  were  constantly  informed  of  what  the  Government  was  doing,  and  why.   He   also  established  in  his  office,  a  ‘Directorate  of  Presidential  Communications’;  and directed  that  a  senior  official  be  designated  in  each  Government  Ministry,  whose  main  responsibility  would  be  to  regularly  inform  the  public  through  the  mass  media,  of  what  the  Ministry  was  doing.   He  explained  these  actions   by  saying  that  “in  a  democratic  society,   the  people  have  the  right  to  be  informed  on  all  issues  that  are  of  concern  to  them,   and  that  is   the  mandatory  duty  of  the  Government”,  he  said.        Presumably  for  the  same  purpose,  he  also  instituted  a  system  of  annual  Presidential  addresses  to  Parliament,  which  were  well  received,  and  highly  appreciated,  by  the  MPS.
Other  significant  features
The  other  significant  features  of  the  I995  elections  included   the  major  reforms  which  were  introduced  by  the  Ruling  Party CCM,  in  its  Rules  for  the  nomination  of  its  election  candidates,  both  for  the  Presidential  and  the  Parliamentary  elections,  and  the  Local Authority  elections.                  
  In  my   other  capacity  as  member  of  the  CCM  National  Executive  Committee,  I  participated  in  the  making  of  these  new  Rules
With  regard  to  Presidential  elections,  whereas   under  the  previous  mono-party  system, the  CCM  National  Congress  was  always  presented  with   only  one  candidate  recommended  by  the  National  Executive  Committee,  for  it  to  accept,  or  to  reject;  but  now,  with  the  advent  of  multi-party  politics,   CCM  wisely  decided  to  introduce  a  new  set  of  rules,  which  made  provision   for effective  competition  between  Presidential  aspirants;  whereby,   ANY  CCM  member  who  wants  to  enter  the  race  for  the  Presidency   was  allowed  to  do  so,  by  just  completing  the  relevant  application  forms.  Thus,  under  these  new Rules,  a  total  of  eleven  candidates  offered  themselves  for  consideration  in  the  1995  Presidential   election.
And  for  the  parliamentary  elections,  whereas  previously,  the  ‘primary  nomination’  exercise  was  done  only  at  the  District  level  by  the  District  Delegates  Conference,   this  exercise  was  now  brought  down  to  the  lower  Ward  level,  to  be  undertaken  by  the  Ward  Delegates  conferences.   This  had  the  additional  advantage  of  involving  a  much  larger  number  of  participants  in  the  nomination  process  for  the  CCM  parliamentary  candidates.
The  dissolution  of  the  last  ‘single-party’  Parliament.
Although  the  dissolution  of  Parliament  is a  normal  exercise  which  is  customarily  performed  by  the  President  at  the  end  of  the  five-year  term  of  every  Parliament;  the  dissolution  of  this  last  ‘single  party’  Parliament  was  going  to  be  a  ‘one-off’ event,  deserving  special  attention. So,  I  decided  to  take  that  opportunity  to  make  two  operational  decisions  of  a  historic  nature.                      
One   was  the  complete  transfer  of  Parliament  to  Dodoma.  Whereas   Parliament  had  indeed  partially   moved  to  Dodoma  by  holding  its  short-period  (ten  day)  sessions  there    in  the  CCM  Assembly  Hall;   all  the  long  Budget  sessions  were  still  being  held  in  Karimjee  Hall,  Dar  es  Salaam.  The  decision  which  I  announced  was  that “beginning  with  the  first  meeting  of  the  new  Parliament  after  the  general  elections  in  October,   ALL  Parliamentary  sessions (including  the  Budget  sessions),  would  be  held  in  Dodoma.
The  second  decision  that   was  that  “starting  with  the  same  meeting,  the  Parliamentary  sessions  will  no  longer  be  held  in  the  CCM  Assembly  Hall”;   and  explained   that  this  was  because  I  deemed  it  wholly  inappropriate  for  the  forthcoming  multi-party  Parliament  to  be  holding  its  sessions  in  the  CCM  Assembly  Hall.  It  was  therefore  necessary  to  move  to  a  different  facility  which   belongs   to  the  Government. 
The  practical  effect  of  these  decisions   was  to  transfer  Parliament  permanently  out  of  Dar  es  Salaam  to  Dodoma;  and  also to  move  it  out  of  the  Dodoma  CCM  Assembly  Hall.
Preparations   for    the  first  multi-party  Parliament.
Since   this  was  also  going  to be  the  first  ever  multi-party  Parliament to  operate  in  our  country  since   independence;  and   I  was  going  to  be  the  Speaker  privileged  to  preside  over  this  transition;  I  felt   it   was  a  great   personal  honour   and     privilege.    I  therefore  made  preparations  that  would  adequately  reflect  this  special   significance  of  this   particular  event;   in  my  desire   to  ensure  that  the  incoming  multi-party  Parliament   would  satisfy  the   curiosity  of   the multi-party  democracy  stakeholders;  plus  the  vague  expectations  of   the  80%  of  Tanzanians  who  had  rejected  the  idea  of  abandoning  the  single-party  system.,  as  per  the  Nyalali  Commission  Report.
 The main   preparations  concentrated  on  reforming  the  Standing  Orders  (the  Rules  of  procedure)  of  the  National  Assembly.   For  that  purpose,  I  spent  much  time  studying  the  Standing  Orders  of  the  British  House  of  Commons (upon  which  the  Rules  of  procedure  of  most  of  the  Commonwealth  Parliaments  are  based);  and  those  of  the  Indian  Lower  House  of  Parliament,  the   Lokh   Sabha;  to  see  if  there  were  any  Rules   that  we  could  usefully  adopt,  or  modify,   to  suit  our  particular  circumstances.    I   had  no  desire  of  just  “copying  and  pasting” things!                                       
   As  a  result  of  this  study,  our  Standing  Orders  Committee  was  able  to  design  a  number  of  completely  new  Rules  that  had  not  been  experienced  before  in  our  single-party  National  Assembly.  These  included  Rules  that  made  provision  for:-                                                  
 (i)  the  position  of  Leader  of  the  Opposition,  the  Shadow  Cabinet,  the  Opposition  Chief  Whip,   and   the  Official  Opposition  spokespersons,.                                                                
(ii)  Rules  which   specifically  guaranteed  both  space and  time,  for  the  intervention  of  all  of  these  Opposition  leaders  in  the  proceedings  of  the  House.  For  example,  that  immediately  after a  Government  motion  has  been  moved  for  debate  in  the  House,   the  Speaker  must  call  on  the  relevant  Opposition  spokesman  to  present  the   views  of   the  Opposition  side,  before   opening    it  for  general  debate  by  the   other  MPs.                                                 
(iii)  New  rules  were  also  made  for  new  sitting  arrangements  inside  Parliament;  which  allocated  the  Government  Ministers  and  the  MPs  of  the  Ruling  party,  on  the  right  hand  of  the  Speaker’s  Chair;  and  the  Opposition  legislators  on  the  left  hand  side.   (I  must  admit  though,  that  I  merely  ‘copied  and  pasted”  this  Rule  from  the  British  House  of  Commons,  as  I  am personally   unable  to  explain  the  logic  for  this  arrangement;  other  than  that  it  originates  from  ancient  British Parliamentary  history).
The  initial  multi-party  challenges.
After   having   settled  properly  in  our  new  multi-Party  political  environment,  and  Parliament  having   commenced  its  normal  business;   the  multi-party  challenges  quickly  started  emerging.               
It  had  been  generally  expected  that  the  management  of  the  new  multi-party  Parliament  would  probably  present  some  challenges.  And   indeed,  that  is  exactly  what  happened.
The  multi-party  elections  had  brought  into  Parliament  several  very  knowledgeable  and  robust  Opposition  politicians,  such  as  the  seasoned  advocates  Mabere  Marando  and  Masumbuko  Lamwai;  plus  veteran  politicians  like  Steven  Wassira,  Paul  Ndobho,  and  John  Cheyo;  who  were  also  quite  adept  and  skillful  in  the  art  of  challenging  the  Speaker  without  rancor  or  ill  will;  and  had  the  ability to  frame  their  arguments  in  a  manner  that  made such  arguments  extremely  difficult  to  counter.                                                                                                   
That  was  the  new  crop  of  legislators  that  I  now  had  to  deal  with.  And  they were  very  fast  in  showing  their  prowess;  actually   right  on  the  first  sitting  day  of  the  new  Parliament;  when  I  was  in  the  process  of  administering  the  oath  of  allegiance  to  the  new  members.        
After  two  members  had  taken  the  oath,   apparently   Opposition  legislator  advocate   Mabere  Marando   was  listening  carefully  to  the  wording   of  this  oath,  and  had  detected  certain  words  therein,  that   he  considered  unacceptable.   Thus,  he  rose  in  his  place  “on  a  point  of  order”,  as  provided  for  in  the  Rules  of  the  House,  and  was allowed  to  speak.                
 He   raised   objection  to  the  words  in  that  oath which  read  as  follows:  “I  swear  true  allegiance  to  the   Government  of  the  United  Republic  of  Tanzania”.  He  argued  that “It  is  improper  and   unrealistic,  and  even  dishonest,   for  members  of  the  Opposition  to  swear  allegiance  to   the  CCM  government,   due  to  the   fact  that  the  Opposition  parties’  basic   mission  in  this  Parliament,  is  actually  to  work  towards  its  downfall,  either  through  defeat  on  a  motion  of  no  confidence  moved  in  this  House,  or  at  the  next  or  subsequent  general  election,   so  that  we  can  take  its  place.     In  such  circumstances,  how  can  we  honestly  swear  allegiance  to  the  government  which  we  are  fighting  to  remove  from  power?” .  .  .  In  my considered  opinion,   the  proper  and  honest  thing  for  us  to  do,  is  to  swear  allegiance  to  our  motherland,  the  United  Republic  of Tanzania,  and  not  to  the  government,  which  we  are  actively  seeking  to  remove  from  office.                                                        
Mr.  Speaker,   I ask  for  your  guidance  and  ruling  on  this  matter,  before  we  proceed  any  further”.
I   was  impressed  and  persuaded  by  his  argument.  I  therefore  ruled  in  his  favour;  and  directed  the  Clerk  of  The  National  Assembly,  George  Mlawa,  to  delete  the  words  “the  Government  of”  from  the  text  of  the  oath.  The amended  sentence  in  the  text  of  the  oath  of  allegiance  now  read  as  follows : “ I  swear  true  allegiance  to  the  United  Republic  of  Tanzania”.                                                    
That  resolved  the  matter,  and   enabled  the  proceedings  to  continue.                                                                                                     The  two  members  who  had  already  taken  the expunged  oath  were  directed  to  take  the  amended,  correct  oath  of  allegiance  to  their  motherland.
(Will  be  continued  next  week)
piomsekwa@gmail.com  /  0754767576.
Source: Daily News and Cde Msekwa.












No comments: