The Chant of Savant

Wednesday 2 February 2022

THE BACKGROUND TO CCM’s 45th BIRTHDAY CELEBRATIONS.

“Chama  cha  Mapinduzi  chajenga  nchi . . .”  (the  signature  tune,  or  “theme  music”  of  the  ruling  party,  Chama  cha  Mapinduzi);  which  will   proudly  celebrate  its  45th  birthday  anniversary  next   Saturday,  5th  February, 2022. The  number ‘forty-five  years’   is,  of  course,  a very   long  time  in  the  life  of  mankind. And it  is   precisely  for  that  reason,   that  we  now  have  almost  two  generations  of  persons who  were  born  during  this long   period  of  time,  including  CCM members  and  leaders;    who  would,   presumably,  benefit  from being  told   the  authentic   story  of    CCM’s life,  and  the contributions  it  has  made,  in  guiding  the  affairs  of  this  nation  in  its  capacity  as  the country’s  ruling  party.                                                                                                          Indeed,  some  wise  men, or  gurus,   have   said  that  “History  is  philosophy  teaching  by  examples”  (Dionysius  of  Halicarnassus,  Greek historian,  40 - 8  BC).  Hence,   what  can  we  learn  from  CCM’s  history  of  45  years  of  being at  the  helm,   as  the  country’s ruling  party?  That will  be   the  main  focus  of  today’s  article.  
         But  before  we  get  there,  and  for  the  sake  of  preserving  history,  I will  start  with  a  little  digression, regarding  the  obviously  unintended  significance  relating  to  the  figure  of   forty-five  years,  which was  created  by  some absurd  legislation enacted  by  the  Tanzania  Parliament  in the  late 1960s   to  lower   the  retirement  age  for  public  servants,  from  that  of  fifty-five  years  inherited   at  the   time  of  the  country’s  independence  in  1961,  to  that  of  forty-five  years;  thus  introducing  the  absurd  notion  that  the  men  and  women  of  Tanzania  were  “too  old”  to  continue  working  after  the  age  of   forty-five  years! When  some  critics  talk  about   the  ‘expensive  experiments’, which  were  made  by  this  country,  this  was  one  of  them.   
            Fortunately however,  this  absurdity  was  subsequently  removed,  and  we  went  back  to  the  retirement  of  fifty-five   years,  which  was  later  raised  to  the  current  sixty  years.  
CCM  at  45  years  as  the  ruling  party :  the  lessons  to  be  learnt.
Lesson  one:  How  does  a  political   party  become  the  ruling  party?  Answer:  It   depends  entirely  on  the  voters’  satisfaction  regarding   its  delivery  performance;  for any  political  party  that  wins  a  general  election  becomes  entitled  to  form  the  government  of  the  day.                                                              
         But  in  order  for  a   political  party  to    win  the  election,  there  are  certain  “facilitating  factors”  which  must  be  in  place, and   specifically  the  following:-                                     
 (i)  Its  organizational  structure.  A  political  party  can  opt  to  be  an  elitist ,  or  “vanguard”  party,  which  is  mainly  urban  based;  or  it  can  choose  to  be  a “mass”  party,  which   fans  out  across  the  whole  country;  and  which  also  targets  all  sections  of  the  community,  including   the  workers,  the peasants,  and  especially  the  majority  groups  of  the  women,  and  the  youth.                 Chama  cha  Mapinduzi  proudly  belongs  to  the  category  of  “mass”  parties.                                          
(ii)  The  appropriateness,  and  clarity,  of   its   basic   message  to  the  people;  and  the  efficacy  of  its  programmes;  which  are  amplified  and  elaborated  in   its  “Election  Manifestos” ,  which  are  regularly  published  before  every  general  election.          
        The  ancillary  factors  include  the  following:
(i)  The  nature  of  the  party’s  policies. CCM   has,   by  design  or  accident,  or  both,   established  certain  positive    policies  which   have  given  it  clear  ‘competitive  advantage’  over  the  other  political  parties. These  include:                                               
 (a)  Its  policy  of  constantly   evaluating  its  electoral performances;  which  has  enabled  this  party  to  identify  the  mistakes,  or  weaknesses;  plus  its  willingness  (and  readiness) to  take steps  to  rectify  such  mistakes,   or  remove  such  weaknesses.  
 (b)  Its  innovative  policy  of  changing  its top-leaders (the  President  of  the  United  Republic,  who  also  becomes  the   National  party  Chairperson),  after  every  ten  years. This  has  then hidden  advantage  of  avoiding  losing  an  election  simply  due  to  the  simple fact  that  the  voters  have  become  bored  by  having  the  same  individual, in  the  same  office,    all  the  time.  (Tumemchoka!).  
The  background : CCM’s brief history.  
Lesson  two:    CCM”s  history  shows  that it  possesses  most,  if  not  all  of  these  attributes.   The  PREAMBLE  to  CCM’s  constitution  reads  as  follows: “Chama  tunachokiunda,  tunataka  kiwe  ni  chombo  madhubuti  katika  muundo  wake,  na  hasa  katika  fokra  zake  na vitendo  vyake  vya  kimapinduzi  . .  . Tunataka  kishike  barrabara   hatamu  za  uongozi wa shughuli   zote  za umma,  kwa  manufaa  ya  wafanyakazi  na wakulima  wa  Taifa  hili”. 
        These  were  the  political  and  philosophical  assumptions  underlying  this  constitution; which   was    purposefully  crafted  in  order  to  achieve  them. I  had  the  good  fortune  of  being  appointed  Member/Secretary  of  the  Commission  that  was  appointed  and   tasked  to  make  all  necessary  preparations  for  the  formation  of  the  proposed  new  party;  including  the  drafting  of  its  proposed   constitution.  and  I  can  testify,  for  the  records,   that   this  draft  (which  was  subsequently  approved  without  any  amendments)  took   great  care  to  introduce  provisions  which  fully   incorporated   this  noble  mission  and  objectives;  which  ae specified  in  sufficient  detail  in  article  4  thereof;  the  principal  one  being:   “kushinda  katika  uchaguzi  wa  Serikali  kuu  na  Serikali  za  Mitaa,  ili  kukiwezessha  mama  kuunda  Serikali  katika  ngazi  zote  hizo.                                          
         And  that  is  precisely  how a political  party  can  become  the ruling  party,  that  is  to  say, only by winning the relevant elections. This is, indeed,  a very pertinent  question  in  the  political   circumstances of  our  country;  which, even  after  the  re-introduction of multi-party competitive  politics  in 1992  exactly  thirty years  ago, has  had  the same  ruling  political party,  Chama  cha Mapinduzi.  The  answer is  as  follows:-
Under the  multi-party  political  dispensation, political  parties  are,  essentially, electoral organizations; whose principal  function  is  to  participate  in  the  country’s  elections  with the  intention  of  winning  the  relevant  election, and thus  acquiring  the  right  to  form  the  country’s  government  of  the  day.   It  is  the  political  party  that  wins  the  majority  of  the  available  parliamentary  seats  which  becomes  the  ruling  party.          
        Hence,  Chama cha  Mapinduzi  has  continuously  been  the  ruling  party,  simply  because  that   party  has  managed  to win  all  the  general  elections  which  were held  after every five years  throughout  this  period. I must  however  recognize, and  acknowledge, the  presence of many unsubstantiated  claims by   some of the  Opposition parties,  who have repeatedly been  “crying  foul”,  that  the relevant elections were “not  free and  fair”. But that is a  matter fit  for a separate discussion. 
        The purpose of  elections,  and  the  role  of political  parties.
Elections are  the  basis of the  democratic method  of  choosing  the  representatives of  the  people  in  the  constitutional established   decision making  organs  of  the  country’s  governance  system.  The function  of  elections are  (a)  to  create  a  sentiment  of  popular  participation  in  the  choice  of  political  leaders;  and  (b)  to  provide  for  an  orderly  succession  of  leaders  when  their  term  of  office  comes  to  an  end.  And  the  role  of  political  parties  is   absolutely   central  in  this  business  of  elections.  
There  are  three  vital   roles   of  political  parties  in  relation  to  elections.  hey  are:-                   
 (i)  Candidate  selection;   (ii)  organization and  management  of  the  election  campaign  for  its  selected  candidates;  and   (iii)  voter  identification  and  targeting.
        The careful  selection  of  its  election candidates  is,  of course, the first crucial  step.  CCM’s  successes  in  general  elections is  party  based  on  this  basic  factor of  the  careful  selection  of  its  election  candidates;  which  has  two  distinct  stages of “primary  nomination” and “final  nomination”.  At  the  primary  nomination  level,  ANY interested  member  of  the  party  is  free  to  apply  to  be  considered  for  nomination.              
        This   has,  unfortunately,  encouraged   the   emergence  of   ‘frivolous  candidates”,  that  is  to  say,  persons  who,   clearly,  have no chance  whatsoever  of  winning  the  relevant  election.   However,  this   preliminary  stage  also   involves  the  casting  of  what  are  known  as  “preference  votes”  by  the  relevant  party  organs.  And  that   is  where  the  frivolous  candidates  become  identified. 
        The  next   stage  is  the  “final  nomination”  of  candidates.   This  is  the  stage  where  a  single  candidate gets  nominated  for  the  relevant  election,  who  thus  qualifies  as  the  part’s  official  candidate  for  that  election.  
The  organization   and  management  of  the  election  campaign  for  its  candidates  is  an  equally  important  function  of  every  party  which  is  participating  in  elections.  The  primary  purpose  of  an  election   campaign  is  to  enable  the  relevant  party  to  communicate  a  strong  message  to  the  voters,  which  will  hopefully  convince  the  majority  of  them  to  vote  for  the  its  candidate  (or  candidates).  
        But  experience has shown that  in  our  case,  the  voters   have  largely been  influenced more by the  quality  of  the  candidate. This  is  what  has  motivated  CCM  to  be  extremely   careful  in  the  selection  of  its  candidates;  and  resulted  in  its  continued  success  at  all  past  elections. 
        Finally,  there  is  the  political  party’s  function of “voter  targeting”;  and this  has  been the  greatest  weakness for most  of  the  opposition  parties  in  Tanzania.  Admittedly, ‘voter  targeting’  is  not an easy task at all; because  there are at  least  four   different  categories  of  voters  who  have to  be reached:  there  are  those  who strongly  support  the party;  there are those who  are  its  strong  opponents; and  there are  those  who are  undecided;  who   can  be  persuaded by  the  impact  of  the  party’s  effective campaign; and  finally,  there are the lazy ‘abstainers’ , namely  those  who   deliberately  avoid  going  to  their  polling  stations  to  cast  their  votes,  mainly  for  flimsy  personal  reasons.  
        It is,  therefore, a  matter of crucial  importance, for  any  serious  political  party, which  is genuinely  seeking  to  win  a  given election,  to endeavour  to  reach  all  these   different  categories  of  voters; a  task  which  Chama  cha  Mapinduzi  has  always  undertaken,  thus resulting  in  its  continuing  success  in  all   the  past  multi-party   elections  that  have  taken  place.
Lesson  three:  the   role  of  the  party  constitution.
         In  respect  of  State  constitutions;   the  men  of  wisdom   have  stated  that  “the  good  or  bad  fortune  of  a  nation  depends  on  three  things:  its  constitution;   the  way  that  constitution   is  made  to  work;  and  the  respect  it   inspires  among  the  population.” The  reality   may  not  be  readily  realized;  but  it  remains  the  truth,  that  the CCM  constitution  has,  fortunately,    been  made  to  work  in  the  way  it  was  intended;  and,  as a  result,  has  inspired  genuine  respect  among  CCM  members  and  its  leaders.  Appropriate  rules  have  been  made  to  guide the  implement  the  relevant   provisions  of  the  party  constitution;  particularly,  in  relation  to  elections,  as  already   shown  above.
There is  an  English proverb  which  says  that  “Fortune  favours  the  brave”.                                             
          My sincere devotion  to  the  task  that  was  assigned  to  me  as  of  drafting  the  CCM  constitution  of  1977,  in  my  capacity  as Member/Secretary  of the party  commission  referred  to  above;   appears to have  impressed  President  Nyerere,  to  the  extent  that  he  appointed  me  to  the  post  of  Executive  Secretary General  (Katibu  Mtendaji  Mkuu)  of  the  newly  established  Chama  cha  Mapinduzi,  in  February  1977.                                              
           I actually  did  much  more  than  I was  expected  to  do;    for  I actually   did  all   the  constitution  drafting  myself, and  only  presented the  respective  drafts  to  the   commission  for   their consideration   and  possible   approval.  They  were  all  swiftly  approved.  I  also  developed  the  habit  of   briefing   Mwalimu  Nyerere, on  every  step  in  the  progress  of  the  work  of  the  commission. This  is  what  seems  to  have  impressed  him;  and  facilitated  my  appointment,  Nyerere  called  me  to  his  office  and  said: “umekuwa  mkunga  mzuri  sana  wa  kuzalisha  moto  huyu. Sasa   utamlea  wewe   mwenyewe”. 
piomsekwa@gmail,com /0754767576.
Source: Daily News and Cde Msekwa.   

  


No comments: