THE STORY OF THE TANZANIA PARLIAMENT : FROM THE COLONIAL ‘LEGISLATIVE COUNCIL’ TO THE POST-INDEPENDENDE ‘PARLIAMENT’.

 This  is  a  continuation  of  my  presentation  titled  “the  Story  of  the  Tanzania  Parliament”,  which  we  commenced  last  week;   when  we  discussed  the   origins  of  our  Parliament,  or BUNGE;   which,  during   the  period  of   the   colonial  Administration  of  Tanganyika  Territory,  was  known  as  the  “Legislative  Council”  (LEGCO),  established  in  1926.  This  Legislative  Council   was  created  by    the  British   House  of  Commons,  through  legislation  cited  as   the  Tanganyika  Legislative  Council  (Order– in Council,  of  1926.                                                            
        In   today’s presentation,   we   will   focus  on  the  ‘Independence   Parliament  (1960 – 1965).   The  change  of  designation,  from  Legislative  Council, to  Parliament,   should  be  noted.  There  is  a  similar  distinction  regarding   the  citation  of  the  laws  enacted.  Whereas  the  laws     enacted  by  the  colonial  Legislative  Council  are  cited  as  “Ordinances”;    those  enacted  by  Parliament   are  cited  as  “Acts”.
 The  composition  of  the   colonial    Council.  

The  colonial  Legislative   Council  was  presided  over  by   a   Chairman,  who  was   the  Governor  himself;   and  all  its  Members,  numbering  20,  were  nominated  by  the  Governor.    No   Africans  were  nominated. According  to  available  records,  the  first  two   African  nominated  Members,  Chief  Abdiel  Shangali  and  Chief  Kidaha   Makwaia,  entered  LEGCO  on  24th  November,  1945.  Two   other  African  Members,   Chief  Adam  Sapi  Mkwawa,   and  Mr.  Juma  Mwinadi,  were  nominated  in  June  1947 and  April  1948  respectively. The  first  significant  change  was  introduced  on  1st  November, 1953;  when  the   governor  ceased  to  preside  over  the  LEGCO  proceedings,  and  was  replaced  by  the  Speaker,  Brigadier  Sir  William  Scuphum.                                   

         Another  significant  change   was  introduced  in  April  1955,  with  the  entry  of  the  first  women   Members :   Ms  Elifuraha  Mkamangi  Marealle,  Ms  K.F.  Walker,  and  Mis   S  Keeka.
The  major  change  in  the  composition  of  LEGCO  during  that  period,  was   introduced  in  1957/58;  with  the  entry  of  the  first  elected  Members  from    10  constituencies;  with  the  participation  of   three  newly  formed  political  parties:   the  Tanganyika  African  National  Union  (TANU),   the  United  Tanganyika  Party  (UTP)  and  the  African  National  Congress  (ANC).   But  the  TANU  sponsored  candidates  were  the  winners  in  all  the  10  constituents.                         

         A  second  parliamentary  election  was  held  in  September  1960,  when  the  number  of constituencies  had  been  increased  to  71.  This  was  the  election  that  ushered  Tanganyika  into  independence;  in  which,  once  again,  TANU  candidates  won  unopposed   in  58  constituencies,  and  won  all  the  contested  seats,  except  one,  which  however  was  won  by  a  TANU  member,   who  had   stood  as  an  independent  candidate;   which  thus  became  a  de  facto  one-party  Parliament  which,  in  the  parliamentary  records,  is    designated  as   the  “Independence  Parliament”,  of  1960-1965.
Enter  the   Independence  Parliament.
.The  most   notable  events  in  the  performance  the  ‘Independence  Parliament’, are  in   relation  to  two  issues:    (a) enacting  legislation  to  rapidly  dismantle  all  the  harmful  governance   structures  that  had  been  created and  left  behind    by  the  colonial  Administration;  and  (b)  the  establishment  of  new  structures  appropriate  for  an  independent,   self- governing  nation.                     

         But  the  traditional   parliamentary  symbols   which  are  used  in  the  British  Parliament,   whose   use    had  been  transferred  to  the  Tanganyika  Legislative  Council,    were  inherited  wholesale  by  the  Independent  Parliament.   These  were  the  Mace, (the  symbol  of  the  Speaker’s  authority),  and  the  Speaker’s  regalia.  Because  these  symbols  were  not  harmful  in  any  way,  they  were  retained  unchanged,  during   the  first  year  of  the  post-independence  period.    
The  dismantling  process.
The  harmful  governance  structures  that  had  to  be   quickly  dismantled,   included  the  disgusting   system   of  racial  segregation  in the  provision  of  essential  public   social  services,  such  as  education  and  health;  and   other  structures  that   threatened  to   create impediments  to  the  efforts  to  achieve  national  unity  and  coherence   among  the  country’s  scattered   numerous  ethnic  or  tribal  groups.
        The  first   such  governance  structure  that   had  to  be  immediately  reformed,   was  the  country’s   constitution.    The  Tanganyika  independence  constitution  was,  actually,   a  creation  of  the  British  House  of  Commons, which  was  brought   to  Tanganyika   in  the  form  of   legislation  enacted  by  the  British  Parliament,  cited  as  The  Tanganyika (Independence)  Order-in-Council,  of  1961.      It  was  thus   negatively  viewed   by  the  ruling  party  TANU,  as  “an  embodiment  of  colonial,  or  neocolonial,   paternalism”.  It  was  therefore  necessary  to  devise  a  new  constitution   which  was  more  appropriate  for  an  independent  State,  and  was  more  capable  of  inspiring  a  sense  of  loyalty  in  the  people  of  the  new  nation   of  Tanganyika.  

        The  task  of  making    this  new  constitution  was  carried  out  and  completed  during  1961, the  first  year  of  independence;    and   the  product  was  the  Republican  constitution  of  1962.

Dismantling  the   other  harmful  colonial  structures. The  next  immediate  preoccupation  of  the  Independence  Parliament,  was  the  dismantling  of  the  other  harmful  governance  structures,  and  their  replacement  with  more  appropriate  ones.   I  was  the  Clerk  (CEO)  of  the  National  Assembly  at  the  material  time,  and  can  vividly  remember  the  hectic  steps  which  were  taken  in  carrying  out  that  task.    For  example,  the  Standing  Rules  of  the  National  Assembly  require  that  a  Bill  proposing  the  enactment  of  any  law,   must  be  published  in  the  official  government  Gazette,  not  less  than  21  days  before  it  can  be  introduced  for  First  Reading  in  that   House.    However  due  to  the  urgent  nature  of  implementing  this  task,   that   particular  Rule  was  routinely   waived    in  very  many  cases;   and  instead,   the  relevant  Bills  were  introduced  under  “certificate  of  urgency”;   and  were  passed  through  all  the  three  stages  of  First  Reading,   Second  Reading,  Committee  Stage  and  Third  Reading,   in  one  Sitting,  i.e.   in   only   one  day.     A  practical  demonstration  of  Mwalimu   Nyerere’s   slogan  of  “we  must  run   while  others  walk”.   
        This  legislative    dismantling  (and  reform)  process  covered  many  areas,  but  those  that  needed  the  most  urgent  reform   were:    (i)  the  Court  system;  (ii)   the  Education  system;  (iii)  the  Local  government  system;  and  (iv)   the   Land  tenure  system.   All  the  necessary  legislative  reforms  were  undertaken  and  completed  in  1963,  which  was   the  first  year  of   Mwalimu  Nyerere’s  Presidency.  
        The  reforms  in  the  Court  system  involved  the  repeal  of  the  colonial  Magistrates  Ordinance,   which  was  replaced  by   the  Magistrates  courts  act  of  1963,  which  removed  the  racial  discriminatory  nature  of  the  previous  ordinance. The  reforms  in  the  Education  sector,  which  had  established  equally  repugnant  racial   discriminatory  features;  was  also  repealed  and  replaced  by  a  new  Education  Act,  which  was  more  appropriate  for  the  educational  needs  of  the  new  nation.   
 Some   reforms  were  motivated  by  national  pride.
I  am  here  referring  to  the  introduction  of  Kiswahili   for  use  in  the  proceedings   of  the  National  Assembly.   We  have  already  seen  above,  that   TANU   won  the  first  parliamentary  election  In  1957/58,  Soon  after  this  victory,  the  party  passed  a  resolution  to  make  Kiswahili  the  “national  language   that  was  to  be  used  in  all  government   business  after  the  attainment  of  independence” . This  resolution  was  implemented  at  the  beginning  of  1963,  when  President  Nyerere  issued  a  directive  to  that  effect,  requiring  the  use  of  Kiswahili  in  all  government  operations,  where  possible.   

         It  was  not  possible,  for  example,   to  do  the  business  of  drafting  legislative  Bills  in  Kiswahili,  so   this  was  not  be  done.   But  it  was  certainly   possible  to  conduct   the  National  Assembly  proceedings  in  Kiswahili.  But  because  the  Independence  Parliament  which  was  elected  in  September  1960  included   a  few   Europeans  and  Asians  who  were  occupying   seats  that  were  reserved  for  them  under  the   colonial  election  legislation;  and   who  had not  learnt  the  Kiswahili  language;   it  was  decided  to  retain  English  as  the  alternative  language  for  use  in  the   National  Assembly  debates.    
         The  difficulty  was  only   in  transcribing  the  speeches   made  in  Kiswahili  during  the  Assembly   debates,  for  the  Hansard   records.   This   difficulty   arose  because  prior  to  the  said  directive,    such  transcriptions  were  undertaken  by  expatriate   shorthand  writers  and   typists,  who  were  normally  borrowed  from  the  High  Court  for  that  purpose;  and   no  Kiswahili  shorthand  system had  been  developed  by  then.  

        Hence,  we  had  to  find  an  alternative  method  of  transcribing  the  National  Assembly  debates   and  proceedings.    It  thus  became  necessary  to  recruit   a  new  cadre  known  as  audio  typists  for  that  task.    It  took  some  time  and  money  to  establish  this  new  system;   but,  with  the  helpful  cooperation  and  active  support  of  the  Treasury  ‘Organization  and  Methods’  Unit,  and  of   the  Manpower  Development  Department  (then  known  as  the  ‘Central  Establishments  Department’);   we  were  able  to  successfully  complete  that  assignment   within   the  available  time-period,  i.e.  before  the  next  following   session  of  the   National  Assembly.

The   British  traditional   parliamentary  symbols   retained.
However,   the   conventional   British   parliamentary  symbols  were  retained.  These  were:-  (i)  the  Mace,  (which  is  regarded   the  symbol  of  the  Speaker’s   power  and  authority);                  (ii)  the  Speaker’s   robes,  and   the   Speaker’s  Chair.       

        The  first  Speaker’s  Chair  was  received  as  an  independence  gift  given  to  us  by  the  British  House  of  Commons.   The   Mace  has  actually   been  retained  to  the  present  day.  But,  for  obscure  reasons,  the  Speaker’s  robes  were  abandoned  when   the  first  indigenous  Speaker,   Chief  Adam  Sapi  Mkwawa,  was  elected.   Speaker  Adam  Sapi   wore  his  traditional   robes  as  Chief  of  the  Wahehe  tribe,   when  presiding  over  the  proceedings  of  the  National  Assembly;   but,  in  the  absence  of  cogent  reasons  for  abandoning  them    the  Speaker’s   robes   were   subsequently  returned  to  use  in  the   late  1990s,  under  Speaker  Pius  Msekwa.   
The   coming  of    the   Union  Parliament.  
The  establishment   of  the  Union  between  the  Republic  of  Tanganyika  and  the  Peoples’ Republic  of  Zanzibar  on  26th  April,  1964;   resulted   in  the  creation  of  the   Parliament  of  this   United  Republic  of   the  United  Republic  of  Tanzania;  which   came  into  existence  on  27th  April,  1964,  with  the  swearing-in  of  its  new  Members  from  Zanzibar.   

         The  other  Organs  of  State  governance  had  already  been  established  by  the  Articles  of  Union:  including   the  Interim  Constitution  of  the  United  Republic;   was to  be   the  Constitution  of  Tanganyika,  appropriately  modified  to  make  provision  for  (i)  a  separate  government  for  Zanzibar;  and  (b)  for   the  representation   of  Zanzibar  in  the  Parliament  of  the  United  Republic.  The  Interim  constitution  also  declared  Mwalimu  Julius  Nyerere  as  the  first  President  of  the  United  Republic;  and  Abeid  Amani  Karume   as  the  first  President  of  Zanzibar.                                        

        At  the  time  the  Union  was  formed,   the  Zanzibar  State  had  only   just  emerged  from  a  successful  glorious  revolution;   that  had  overthrown  the  Arab  Sultan’s  government;  and  had    by  then,  established  only   one  instrument  of  government,  namely   the   Revolutionary  Council,   which  was  mandated  to  perform  all   the  three   functions   of  State   governance.    

        In  these   circumstances,  it  was  necessary  only  for  the  Zanzibar  Members  to  be  sworn  into  office  as  Members  of  the  Union  Parliament.  The  former  Tanganyika  MPs    did  not  take  that  oath,  simply  because  they  were  regarded  as  continuing  Members  of  the  Independence  Parliament;  which  was  dissolved  towards  the  end  of  August,  1965.                                        

        The  most  notable  significant   Legislative  action  taken  by   the  Union  Parliament,   was  the   enactment,   in  July  1965,  of  a  new  constitution  for  the  newly  created   country.  This  was  the  ‘One-party’  constitution  of  1965.    However,   this  action  was  merely   the  finalization  of  a  long  constitution-making  process,  which  had  commenced  way  back  in  1963,  long  before  the  formation  of  this  Union,  with  the  appointment  by  President  Nyerere   of   the   Kawawa   constitutional   commission;  which,  upon  the  formation  of  the  Union,  was  expanded  to  include  members  from  Zanzibar.   The  new  constitution  was  eventually  enacted  by  the  Constituent   Assembly,  and  became  effective  on  10th  July,  1965.                                

piomsekwa@gmail.com / 075767576.

    Source: Cde Msekwa.