“CCM WELCOMES POLITICAL RECONCILIATION”

The   quoted  words  in  the  heading  of  this  article,  are  those   that  appeared prominently  on  the  ‘Home  News’  page  of  the  DAILY  NEWS  of  Tuesday,  May 24th,  2022. My  attention  was  drawn  particularly  to  the   word “reconciliation”,  which  the     Oxford  English  Dictionary  defines   as  follows:-   “An  end  to  a  disagreement,  and  the  start  of  a  good  relationship  again”.                   

         We  are  all  presumably  aware,   of   the  matters  about  which   there  has  been   political  disagreement  which   now   requires  dialogue  and  reconciliation.  And   what  President  Samia  has    done  in  recent  weeks,  is  to  open  the  door  for  dialogue  between   the  ruling  party  CCM,   and  the  Opposition  political  parties;   by holding  talks  with   Opposition   CHADEMA  team  of  politicians,  led  by   Freeman  Mbowe,   the  Chairman  of  CHADEMA;  and    some  of  the  other  Opposition  leaders,  including  ACT  WAZALEDO  Chairperson  Juma  Duni  Haji.                                                  

        The  President  opened  his  dialogue in  order  to  seek  reconciliation   over   matters  which  had  raised  serious  disagreements,  including   the  persistent  demands  for  a  “new”  constitution,  and  an  “independent”  Electoral  Commission  (which  would  provide  a  level  playing  field  to  all  the  parties  that  participate  in  electoral  competitions);  plus  a  number  of  other  issues  relating  to  the  need  to  provide   “a   fair  and  equal  space”   for  all   the  political  parties  to  freely  carry  out  their  political  activities  and  operations.                  

         In  the    words  of  the  said   DAILY  NEWS  report,  “CCM  insisted  on  the  need  to  intensify  political  dialogue  and  reconciliation,  with  a  view  to  creating  equality  (of  political  space)  in  the  community,  freedom  of  expression,   and  political  participation;   provided  that  the  laws  of  the  country  are  abided  by”.                                          
     Regarding  this   particular   matter,  I  wish  to  submit   that  this  “insistence”  on  the  part  of  CCM   is   not   at  all   new;    for  it  is  based  on  CCM’s  traditional   commitment   to  this   principle  of  providing   “equal  opportunities”,  particularly  in  relation    to   electoral  competition  matters.                CCM’s   traditional  commitment.  
In   the  instant  case, ‘political  reconciliation’,  i.e.  “an  end  to  a  disagreement,  and  the  start  of  a  good  relationship  again”  has  become  necessary,  simply  because   of   serious  disagreements  which have   repeatedly  arisen   on   certain   specified  basic  issues;   thus  making  it  necessary  for  a  dialogue  to  be  held,  order  to  achieve  reconciliation.                            It  is,   essentially,  a  matter  of  creating  a  ‘level  playing   field’ ,  to  facilitate   the  carrying  out  of  normal  political   activities  and   operations   in  our  country.    Undoubtedly,  “dialogue”  is   the  most  reliable  strategy  for  resolving   such   kinds  of   disagreements   and   conflicts.    
        However   in  this  analysis, I wish  to  point  out   that    CCM  (and  its  Tanzania Mainland  predecessor  TANU), have  always  observed    this   principle  (or  political  requirement), for  creating  “ equality  of  political  space” in  our   community,   as  this  was  being done  even during  the  period  of  the   former   ‘single-party’ political  system;  when  rules  were  first  made   to  ensure   the   strict   observation  of  this  principle.  
         Thus,  for  the  sake  of  preserving   that   bit  of   history;   I  propose  to   travel  a   little   way   ‘down  memory lane’ ,  in  order  to  provide   evidence,  to   show   that   right  from  the  time  of  the “One-party”  political  system;   CCM  was   absolutely  determined   to  establish  a  conducive  environment   which   would   provide  a  level  ‘playing  field’   for   fair  electoral  competition,   even,  at  that  time,   between   individual  candidates   nominated  by  that  single  political  party.                                               

        And,  indeed,   this   commitment  and   determination  were   amply  demonstrated   at  the  time  of  the    first  post-independence  general  election  of  1965;  when  the  election  laws  and  the   relevant  Regulations  were  put  in  place,  which  made   strict   provisions  for  ‘fair  electoral competition,’  plus   the   procedures   for  the  enforcement  of  these  provisions.   
         For  example,   in  respect  of  Parliamentary  elections,    the   Elections  Act (no,  46  of  1965)   made  provision  for  the  appointment  (by  the  electoral  commission),   of  “supervisory  delegates”,  who  were  tasked  to  ensure  that  each  candidate  “was  given  a  fair  and  equal  opportunity”  to  answer  questions  put  to  him  or  her  by  the  District  Electoral  Conference;  and  to  report  on  any  failure  to  afford  such  fair  and  equal  opportunity  to any  candidate;    or  any  non-compliance  with  the  provisions  of  the  Election  law”. 
        And  even  at  the  time  of  transition  to   multi-party  politics  in  1992;   CCM’s  commitment  to  providing  a  ‘level  playing  field’   was  again  amply  demonstrated,   when  CCM  was   supervising  the  crafting  the   Amendments  to  the  Constitution;  and   enacting  the  other     laws   and  procedures,   that  would  govern  the  operations   of  this  new  political    system.                                    
        In  the  first  place,   CCM  chose  to   ‘sacrifice’   all   of  its  previous    privileges  which  it   had   entitled  to  under  the  ‘One-party’  political  system;  as  detailed  in  the  paragraphs  which  follow  below. 

        The   word  “sacrifice”  is   used  here   in  its  ordinary  meaning  and  usage,   which   is :   “the  act  of  giving  up  something  which  is   important  or  valuable  to  you,  in  order  to  achieve  something   that  is  more  important”.   Such    privileges  were,  no  doubt,  “important  and  valuable”  to  CCM   in  its  normal  operations,  but   CCM  was  willing  and  ready  to  give  them  up,  in  order to  achieve  the  more  important  objective  of  ‘creating  harmony’  in  the  country’s   emerging multi-party  community.   And   it  is  precisely  for  that  reason,   that    CCM   willingly  and   promptly deprived  itself  of  the  following  privileges:-                                              

 (i)   Its  entitlement  to  receive  subvention  funds  from  the  government  with  effect  from  1st  July,  1992;  until  such  time  when  an  agreed  formula  will  have  been  worked  out,  which  will  enable  all  the  political  parties  to  receive  subventions  from  the  government.  

 (ii)  Its  entitlement  to  impose  a  levy   public  contributions   for  specified  purposes,  mainly  the  construction  of   CCM’s  properties,  particularly   infrastructure  projects.                                        

 (iii)  Its  entitlement to establish CCM Branches  in all  public  institutions,  including  the  armed  forces,  and the Civil  Service   Ministries  and  Departments. 
But  in  addition,  other  steps  were  also  promptly  taken.  to restructure  the  vast  administrative   apparatus   of  that  party;    in  recognition  of   the  fact  that  under  the   multi-party  system  CCM’s  role  would  change  drastically,   from  being  a  party  that  was  “the  final  authority  in  respect  of  all  matters  in  the  United  Republic”;  to   an  electoral  organization  whose  primary  purpose  was  “ to  compete  in  elections”,  on  an  equal  footing  with  the  other  political   parties.                                

          For  example,  it  was  agreed  that   under  the  changed  system,   the  relationship  between  the  party  and  the  government   must  be  changed.  Thus,  for  example, instead  of  the  previous  practice  whereby  the  party  was  giving  specific   directives  to the  government  for  implementation,  it  was  agreed that  the  party  would  only  be  making  binding  promises  in   its  election  manifesto,  which  would  be  implemented  by  its  government during   the  next  five  years  of  the  next  following  leadership  period,    should  the  party  win  the  relevant  election. This,  indeed,   is   the  normal  practice  in  all  jurisdictions  that  operate   under  the  multi-party  political  system.

The   orderly   democratization   process.  
It  may  also  be   helpful,  especially  for  our  younger  generation  readers,  to  give  a  brief  background  history   to  this  interesting   democratization  process;  which  was   commendably   systematic  and orderly.   There  were  two  separate  processes:  the  political  process;  and  the  legislative  process.
The  political   process  officially  kicked  off  with  the  appointment,  on  27th  February,  1991,   of  a  Presidential  Commission,   which  was  placed  under  the  chairmanship  of  Tanzania’s  Chef  Justice,  Mr.  Justice  Francis  Nyalali;  with  the  following  terms  of  reference:-                                 

(i)  To  collect  and  coordinate  the  people’s  views  regarding   the  current  debate  on  whether  to  retain  the  present  one  party  political  system,  or  to  introduce  a  change  to  the multi-party  system. (ii)  To  identify,   consider,  and  make  appropriate   recommendations,  regarding  the  advisability,  prudence,  or  necessity  of  either  retaining  the  present  system  or  changing  to  the  multi-party  system.                                                                    

(iii)  To  identify  any  possible  advantages  or  disadvantages,   that  might  result  from  the  adoption  of  either  option.                                    

(iv)  To  consider  and  recommend  any  appropriate  constitutional,  legal  and  political  strategies,   for  protecting  our  nation  against  any  political, or security  problems,  that  might  result  from  the  adoption  of  either  option.                                  

 (v)  To  consider  and  recommend  suitable  strategies,   for   expanding  and  strengthening  democracy  generally  in  the  country,  irrespective  of  which  political  system  is  adopted.                     

(vi)  To  consider  and  recommend  any  practical  reforms,  that  should  be  made  to  the  Constitutions  of  the  United Republic, and  of  Zanzibar;  and/ or  to  any  other  laws;  or to  the  country’s  political  culture;  for   achieving   the   basic  objective   of  strengthening  democracy.                                     

(vii)  To   identify  any  other  problems  or  diverse  effects  that  might  arise,   with  regard  to  Zanzibar’s  position  in  the  Union   in  case  it  is decided  to  change  the  political  system;   having  regard  to   Zanzibar’s    bitter  political  past,   and  the  unpleasant  memories    thereof “.   
 I  had  the   good  fortune  of  being  appointed  a  member  of  that  Commission.                                               We  worked  hard  and  diligently,  and  were  able  to  present  our  final  Report  to  President  Ali  Hassan  Mwinyi  within  the  allotted  time  period;  in   which  we  unanimously  recommended  that  the  change  to  the  multiparty  system  should  be  adopted.                                                             

        However,   this   recommendation   was  in   total  contradiction  with  results  of  the  actual  responses  which  the  Commission  had  received  from  the  general  public,   which   the  Report  itself   showed   that  an  overwhelming  majority  of  80%  had  rejected  the  proposal  for  change;  with  only  20%  having  supported  that  proposal. But  we  had,  in  its  Report,     fully  explained   the   reasons  for  going  against  that  majority   view;   reasons  which   easily   convinced  the  CCM  decision  makers.  
Thus,   during  the  months  of  January  and  February,  1992,  extraordinary  meetings  of  the  top  party   organs  were  held,  which  unanimously  accepted  the  Nyalali  Commission  basic   recommendation,   namely    that    Tanzania’s   political  system  be  changed  to  the  multi-party  system;  and,  accordingly   directed  the  government  to  take  the   appropriate   necessary  actions  for  its   effective   implementation.
The  legislative  process.
The  legislative    process  having   was  commenced   soon  after   the  political  process  had  been  completed,  during  the  Parliament  session  of  April/May,  1992,  when    the  government  introduced  a  number  of  Bills  for  that  purpose,  ,  starting  with   the   “Bill  for the  8th  Amendment  of  the  Constitution”;   which  was   designed  to  remove  all  the  provisions  that  had  established  CCM’s  monopoly  over  all   the  country’s   political  activities.   This  Bill    was   adopted  on  7th  May,  1992;   but  it  stipulated  that  the  amended  constitution  would  become  effective  from  1st July,  1992.                                                                        

        Soon   thereafter,  the   government  introduced  a  series  of  other  Bills  for  the  enactment  of  many  other  laws,  for  the  following  specified  purposes:-

(i)  To   prescribe  the  terms,  conditions,  and  procedures,   for  the  registration  of  new  political  parties;  by  providing  for  the  appointment  of  a  ‘Registrar  of  Political  Parties’;  and  imposing  a  duty  on  all  such  parties  (including  the  existing  CCM),  to  apply  to  the  Registrar  for  registration  (or  new  registration  in  the  case  of  CCM).
(ii)  To   make   consequential  provisions,  which  would  enable  the  country  to  move  smoothly  to  the  new  multiparty   democracy   system;  such  as   the  continuation  of  the  existing  Legislature  to  the  time  when  the  first  multiparty  general  election  would  be  held  in  1995;   and  also  the  continuation  of  the  existing  Judiciary.
(iii)  To  amend  the  election  laws  (for  both  the  Parliamentary  and  the  Local  Authority  elections),  in  order  to  enable  candidates  from  different  political  parties  to   participate  therein.
(iv) To  change  the  composition  of   Local  Government  Village,  District,  and  Urban  Councils,  in  order  to  remove  all  the  CCM  officials  who   were  ex-officio  members  of  such  Councils,  and  to  replace  them  with  popularly  elected  members,  who  would  be  sponsored  by  their  respective  political  parties.
        And,   in  addition,  Parliament   also  promptly   amended  its  own  Standing  Orders  and  Rules  of  procedure,  in  order  to  accommodate  the  new  political  system.
piomsekwa@gmail.com   /  0754767576.

Source: Cde Msekwa.