SAYING GOODBYE TO THE YEAR 2020.

                                                                                                                    

The  year  2020  which  ends  today  was,  in  many  significant  respects, an  extraordinary  year;   in  view  of  the  seemingly  extraordinary  events  which  occurred  in  the  course  of  the  year;  especially  to  me  personally,  but  also  to the  whole  of  our   great  nation.  Thus,   as  we  say  goodbye  to  2020, a  brief review  of  the  most  memorable  events  which   occurred  during  this  year  would,  I  am  sure,  be  quite  in  order. My  version  of  these  extraordinary  events  is  presented  in  the  paragraphs  that  follow  here  below,  both  at   the  personal  level,  and  at  the  national  level. At  the  personal  level,  there  were   the  twin,  unexpected events,  when  I  received two  personal   recognitions  that   unexpectedly  came  my  way   during  this  year. These   were:-          

 (a) My  surprise  selection  to  present  the  traditional  symbols  of  ‘accession  to  power’  to  President  John  Pombe  Magufuli,  on  the  occasion  of  his  accession  to  the Presidency  for  the  second  term,  on  5th  November,  2020;  and                     

 (b)  My   other,  even  greater  surprise, of  being  awarded  the   prestigious  honorary  degree  of  Doctor  of  Laws (Honoris  causa),  of  the  equally   prestigious  University  of  Dar es Salam  (the  country’s  premier  institution  of  higher  learning,   and   the  mother  of  all  Tanzanian  Universities),  at  its  50th  graduation  ceremony  on  8th  December,  2020.

        Information   about   my  selection  to  present  the  traditional  symbols  of  access  to  power  to  President  Magufuli,  was  relayed  to  me  by  letter signed  by   the  Permanent  Secretary   responsible  for  the  Public  Service  in the  President’s  Office;  which  also  enquired  whether  I  was   willing  and  ready  to  accept  that  assignment.  I  of  course  promptly  replied  in  the  affirmative,  and  enthusiastically  started  preparing  myself  appropriately  for  the  grand occasion,  which  took  place  at  the  Jamhuri  Stadium  in  Dodoma,  on  5th  November,  2020.
        The  award  of  the  said  honorary  degree  was,  indeed,  a  great  honour,  as  well  as  a  moral  booster   for  me.    In  his  letter  of  invitation  to  me  to  the  graduation  event,  the  Vice  Chancellor,  Prof  William  Anangisye,  kindly  disclosed  that  the  University  had  decided  to  grant  the  Award  “in  recognition  of  your  contribution  in  advancing  knowledge  and  development  of  the  Legal  system  in  Tanzania”.                                 

         In   my  routine  acceptance  speech,  I  humbly  recalled  the  series  of  opportunities  that  were  kindly  given  to  me  by  the  relevant   superior  authorities,  that  enabled  me  to  make  that  contribution.  The  first  was  when  I  was  appointed  Chairman  of  the  Judicial  System  Review  Commission (the  Msekwa  Commission),  in  1975.  The  second  opportunity  was  when  I  was  appointed  a  member  of  the  Law  Reform  Commission  of  Tanzania in  1983,  on  which  I  served  continuously  until  2005;  and  the third  opportunity  was  when  I  was  appointed a  member  of  the  Legal  Sector  Reform  Task  Force  in  1993,  which  completed  its  short  assignment  in  1994.                          

         On  all  of  these   Commissions,  I  was  working  together  with   some  renowned  Judges  and  other  legal  luminaries  of  the  time,  and  our  respective  reports  to  the  Government  did  indeed produce  tangible  positive  changes  in  the  country’s  legal  Sector.  
        My  presenter,  Professor  Rwekaza   Sympho  Mukandala,  said  it  all  when  he  read  the  citation  to  introduce  me  to  the  Chancellor  and  the  assembled  congregation.    “From  now  on,  we  will  address  you  as  Dr.  Pius  Msekwa”  declared  Chancellor  Jakaya  Kikwete.   I   am  very  much  obliged. 
        And  thereafter,  upon   my  return  to  my cozy  home in  Ukerewe,  I  took  the  first  available  opportunity  to  execute  my  thanksgiving  obligation  to  the  almighty  God,  by  promptly  paying  my  annual  tithe (zaka)  to  the  parish  priest;   as  well  as  making  arrangements  for  a  thanksgiving  Holy  Mass  to  be  held  at  my  residence,  which  will  be  preceded  by  a  dedicated, celebratory  private  dinner  for  a  few  invited  ‘ bons  vivants’  (and  appropriately  accompanied  by  a  display  of   fireworks),  in  remembrance  of  this  truly   historic event  of  the  award  of  an  honorary  degree,  award  event;  and  in   humble  obedience  to  the  dictum    “Mshukuruni  Mungu  kwa  kila  jambo”.
        At  the  national  level,  there  was,   first,  the  devastating   coronavirus  pandemic (Covid-19)  which  invaded  the  whole  world,  including  Tanzania,  at  the  beginning  of  March  2020;   but  despite  which,  Tanzania  was  able  to  survive  that   crisis  under  the  expert   leadership  of   President  Magufuli;   who  flatly   refused  to  impose  any  lockdown  solutions   on  the  population;  thus  enabling  Tanzania  to  continue  flourishing,  and  managing  to  enter  the  lower  ‘middle  income’  economy  bracket  in  2020,  five  years  ahead  of  the  scheduled  date  for  that  achievement.

         In   his  own  words,  the  President  said:  “we  never  imposed  any  lockdown  in  Tanzania  (this  was  the  standard  remedy  which  had  been  prescribed  by  the  World  Health  Organization  (WHO)  for  the  entire  world;  whereby  the  normal  movements  of  the  people were  severely  restricted ,  with  national  governments  expected  to  confine  their  populations  strictly  within  their  individual  homes;  which,  in  many  countries,  caused  other  miseries  of  deprivation, including  widespread  hunger),  but  we  continued  seriously  with  our  daily  activities;  trusting  in  God,  and  all  the  time  praying  for  his  protection  against  this  killer   pandemic”.  In  other  words,  President  Magufuli  just refused  to  “copy  and  paste”  the  prescribed  lockdown  measures.  

        And,   indeed,  perhaps  miraculously,  the  prayers  worked  wonders. Then  there  was  the  country’s  general  election  that  took  place  on  28th  October,  2020;  in   which  the  National  Electoral  Commission  received  widespread  accolades  for  the  efficient  manner  in  which  it  organized  these  elections.   The  usual  long    lines  of  voters   waiting  patiently  at  polling  stations  to  cast  their   votes,  were  conspicuously  missing,  as  everyone  was  able  to  cast his  vote  quickly,  and  return  home  to  attend  to  other  duties.  This  general  election  also  produced  absolutely   stunning  and   unprecedented parliamentary  election   results,  that  transformed  the  country’s  Parliament  into  a  de facto  one-party  Parliament;  with  the  usual  standard  complaints by  the  losing  parties,  of  “votes  having  been  stolen”,  when,  in  fact,   their  appointed   election  Agents   were present  at  every  stage  of  the  election  exercise,  precisely  in  order  to  ensure  that  no  cheating  of  any  kind  takes  place. 

        Thirdly,  there  were  also  the  sad   and  sudden  deaths  of  several  former  Tanzania  government  leaders,  at  different  times  in  the  course  of  this  year,  which  greatly  shocked  the  nation;  which  terminated  the  lives  of  the  following  dignitaries:- Former  President  Benjamin  William  Mkapa;   the Constitutional  and  Legal  Affairs  Minister,  and  former  Tanzania’s  Permanent  Representative  to  the  United  Nations  Augustine  Mahiga;   ex Trade  and  Industry  ministers  Iddi  Simba  and  Cyril  Chami;   ex  minister  of  Science,  Technology,  and  Higher  Education   Pius  Ng’wandu;   the  Ethics  Secretariat  Commissioner,  retired  Judge  Harold  Nsekela;   Former  Chief  Justice,  Rev.  Augustine  Ramadhani;  Members  of  Parliament  Dr.  Gertrude  Rwakatare,   and  Richard  Ndassa.  
        Former  President  Mkapa’s  sudden  death  was  particularly  shocking  to  the  entire  nation,  for  the  following  reasons:                                                        

         Firstly,  he   was  the  only  other  Tanzanian  former  President,  to  have  died  after  the  earlier  death  of  founder  President  Julius  Nyerere  in  October  1999.  Former   President  Mkapa   died  in  July.                                       

            But  secondly,  during  the  period  of  his  leadership,  the  late  former  President  Mkapa  had  expressed  certain  views  and  opinions,  which  constitute  a  valuable  guide  on  what  should  be  the  proper  behaviour  of  elected  leadership  in  a  multi-party  political  dispensation;  such  as  the  following  speech  delivered  on  the  occasion  of  his  inauguration  for  the  second  term  in  2000:- “What  is  important  for  our  people, is  that  their  leaders   should  not  aspire  for  leadership  in  pursuit  of  personal  glorification,  or  personal  gain.  Instead  they  should  strive  for  the  glory  of  the  people  as  a  whole  .  .  .  The  attitudes  of  our  political  leaders,  and  those  of  our  people,  must  avoid   looking   at  politics  as  a  ‘dirty  game’,  or  a  game  of  chicanery,  deception,  and  mudslinging.  Instead,  politics  should  be  viewed  as  an activity  that  can  be  pursued  in  dignity  and  decency,  always  putting  the  community,  or  national  interests  first”.             
        It  is  my  humble  submission  that  that  each  of  these  fallen  government  leaders  made  huge  contributions  to  the  progress  and  development  of  our  country  and  its  people,  as  reflected  in  the  teachings  of  the   Holy  Bible,  which  says  thus  in  Ecclesiastes,  9.10 :  “Whatever  thy  hand   findeth  to  do  here  on  earth,   do  it  with  all  thy  might.   For  there  is  no  work,  nor  device,  nor  knowledge,  nor  wisdom,  in  the  grave  wither  thou  goest”. May   their  souls   rest  in  eternal  peace.   Amen.
        Fourthly,  there  was  the  successful  shift  of  the  seat  of  Government  to  Dodoma  from  Dares Salaam.     Following  President  Magufuli’s  promise  to  the  nation,  which  he  made  during  the  annual   celebrations  of  the  “Mashujaa  Day”  on   25th  July,  2016,  when  he   announced  his  commitment  to  relocate  all  the  Ministries  to  Dodoma  “before  the  end  of  his  first  term  in  office”;   to  his  credit,   President  Magufuli  succeeded  in  moving  all  the  government  Ministries  to   Dodoma  by  June,  2020,  which  had  settled   comfortably  in  the  new  ultra-modern  “Mtumba city”   that   was   created  out  of  what  was  previously  Mtumba  Village  settlement;  thus  fulfilling  Mwalimu  Nyerere’s  long  term  dream,   which  had  eventually  come  true.         

            Indeed,   2020   was   a  year of  great   news  and  events,  and  a  year  to  remember. The  honours  that  were  bestowed  upon  me  during  this  year,  have  brought  back  the  precious  personal  memories  of  the  other  extraordinary  events  of   yesteryears,  that  also  came  my  way  at  different  times  during  the  long   period  of  my  public  service,  as  recorded  in  my  forthcoming  book  titled  “The  story  of  my  life  in  the  public  service  :  A  contribution to  the  political  history  of  Tanzania”;  to  be  published  soon  by  Dar es Salaam  University  Press (DUP).   
         At  the  time  when  I  retired from  active  public  service  in  2012,  I  publicly  expressed  my  gratitude    for  having   retired  with  a  warm  heart,  filled  with  immense  personal  satisfaction,  and  gratitude  to  the  four  Presidents  of  the  United  Republic,  who  kindly  afforded  me  the  coveted  opportunity  of  walking  all  the  time   in  the  high  corridors  of  power, and  being  right  at  the  center  of  the  country’s  governance  systems  (the  centre  of  gravity),  both  of  the   ruling  party (TANU / CCM);  and  of  the  central  Government.
        In  relation  to  the  powerful  ruling  party,  particularly during  the  period  of  the  ‘one-party’  system  of  governance,  when  the  lead  slogan  was  “Chama  kushika  hatamu  za  Uongozi”;  I  had  the  privilege  of  occupying  position  no.  3  in  the  party’s  hierarchy,  coming  immediately  after  the  party  Chairman  and  Vice  Chairman;  which  is  confirmed  by  membership  card,  which  is  no.  000003. I  was  upgraded  to  the  no.2  position  under  Chairman  Jakaya  Kikwete.
        And  on  the  Government  side,  during  the period  when  I  was  Speaker  of  the National  Assembly,  and  during  the  Presidency  of  the  late  former  President  Benjamin  Mkapa (1995 -2005),   and  according  to  article  37  of  the  Constitution  of  the  United Republic  of  Tanzania  (before  it was  amended);  I   was  similarly  occupying  position  no.  3  in  the  country’s  leadership  succession  hierarchy,  coming  immediately  after  the  country’s  President  and  the  Vice  President.

        That  provision  was,  in  fact,  what  gave  me  the very  rare  opportunity  of  being  called  upon  to  perform  the  duties  and  functions  of  the  country’s  President,  during  periods  of  the  temporary  absence  of  both   the  President  and  the  Vice  President  from  the  country.  It   was   just  great. 

         AND  LOOKING  FORWARD  TO   2021.
         It  is  customary  at  the  beginning  of  each  new  year  for  people  to  wish  each  other  “a  happy  and  prosperous  new  year”.  I  will  therefore  do  the  same,  and wish  all   our  esteemed  readers  a  happy  and  prosperous  coming   new  year  2021.  
piomsekwa@gmail.com  / 0754767576.

Source: Daily News and Cde Dr. Msekwa Himself.