The Chant of Savant

Thursday 15 July 2021

LAMENTING THE FORGOTTEN POLITICAL SIGNIFICANCE OF SABA SABA DAY.



We  are  just   now   right   in  the  middle  of  the  month  of  July,  of  the  year  2021.   Historically,  the  month  of  July  was  famed  for  its  huge  political  significance  of  its  seventh  day,   which  became  generally  respected    and  nationally  celebrated  as  “Saba  Saba  Day”  which  is  its  Kiswahili  translation.
I  have   purposefully   designed   today’s  article,  so  as  to  make  it  a  ‘lamentation’ for   the  forgotten  political  significance  of  “Saba   Saba   Day”.                                      
The   English  word  ‘lamentation’  means  “an expression  of great  sadness or  disappointment”.  My    purpose  for  penning   this  presentation   is  driven  entirely  by   my   love  of   history,  and,  in  particular,  for   the   political  history  of  our  country.    The  dictionary  definition  of  the  ord   ‘history’  is  given  as  follows: “The  study  of  important events,  especially  those  relating   to  the  political,  social,  and  economic  development  of  a  country,   or  nation”.
It  is  presumably  common  knowledge,  that  right  from  the  time  of  Tanganyika’s  independence  on  9th  December,  1961;  this  country’s   political,  social  and  economic  development  was  all  the  time  managed  by  the  Tanganyika  African  National  Union (TANU),  until  the  time  of  TANU’s   merger  with    Zanzibar’s   Afro-Shirazi  Party  on  5th  February,  1977,  which    formed  the  present    Chama  cha  Mapinduzi (CCM);  and   which  has  continued  to  be  the  country’s  ruling  party,  right  up   to  the  present  day.   This  is  what  makes  it  important  for  CCM  to  continue  commemorating    TANU’s  birth  date,  namely  Saba  Saba  Day;  even  if  only  for  the  purpose  of  recognizing  its  historical  importance  and  great  significance;  and  consequently, also   recognizing   the  late   Mwalimu  Nyerere’s   memorable   contributions  to   that   struggle  for  the  country’s  independence.
This  is  important   because   ‘Saba  Saba  Day’  was,  in  fact,    the  day  of  commencement    of   the  struggle  for  the  country’s  independence.   Thus,  its  political  significance  is   based   on  the  fact   that  the sevenh  day  of  July,  1954,   was  the  day  when  the  “Tanganyika  African  National  Union (TANU)”  political  party   was   inaugurated;  and  placed    under  the  able   leadership  of  the  late   Mwalimu  Julius   Kambarage  Nyerere;  plus  the other  fact  that   TANU   was   the  political  party  that  peacefully  brought  independence  to  Tanganyika  (now  Tanzania  Mainland), seven   short  years  later,  which  is   a  relatively   short  period  of  time  for  such   heavy  undertakings.   
Political  parties in  early  Tanganyika.
Political  parties  in  Tanganyika  were, in  fact,  a  creation  promoted  by   the  British  colonial  Administration  at  that  time.    TANU  was  the   first  of   several   political  parties   that  were   established  in  Tanganyika.   It  was   a  unique  political  organization  in  many  significant  ways;   but  the  main one  was   its  iconic   leader,  Mwalimu  Julius   Nyererere,   who  was  in  possession  of    many  unique  personal  attributes,  including   his   being   a  charismatic,  intensely  human   personality,   with  the  gift   of   extraordinary    intelligence,  and   appealing  in  equal   measure  to  both    the  society’s   elite,   and   its   ordinary   masses
 But    apart  from  the  Tanganyika  African  National  Union (TANU)   there  were  the  following   other  political  parties  that  were  created  during   that  period,  each of  them  having  its   own  clearly  defined  objectives;-                                                                                 
 (i)  The  United  Tanganyika  Party (UTP).                                                                                                                                                                     (ii)  The  All  Muslim  National Union  of  Tanganyika (AMNUT). and                                                                                         (iii)  The  African  National  Congress  (ANC);
The  political  parties  that   were  formed   during  the  period   before  independence,   were  purely  electoral  organizations,  designed  solely    for  the  purpose  of  participating  in  elections.                                  
Thus,  fortunately   for  TANU, this   party  was  able  to  win,  overwhelmingly,   both   the   pre-independence  general  elections,  which  were  held   consecutively   in  1958/59;  and  in  1960.                     And   this  is  the  main  factor  which   accounts  for  the  peaceful  attainment  of  independence  within  that  relatively  short  period  of  only  seven   years  from  its  formation.  This   is  principally   because   the  people  of  Tanganyika  showed   such  massive  and  unconditional    support  for  TANU,  that  they  were    willing  and  ready  to  vote  for  any   TANU-sponsored  candidate,  even  if  he  was  not   a  native  of  the  relevant  constituency.                    
Thus,  for  example,   in  the  1960   pre-independence  general  election,    Mr.  Richard  Wambura,  who  belonged  to  the  Kurya  tribe   of  Tarime  District,  was  nominated  by  TANU  to  stand  for  election  in  Maswa, an  different   area    dominated  entirely   by  the  Wasukuma  tribe.  But  he   got  elected  unopposed;  just  because  he  was  a  TANU  sponsored  candidate.   
However,  this  quickly  changed  after  independence  had  been  achieved;  as  evidenced  by  the  first  post-independence  general  election   of  1965;  in  which  TANU  was  statutorily   required  to  nominate   two  candidates  to  compete  in    every  Parliamentary  constituency.  In  Mafia  constituency,    a   seemingly  stronger   candidate,  but    who  was  a  normal  resident  of    Dar es  Salaam,   was     soundly  defeated  by  a    local  resident  of  Mafia.       
Recognizing  Mwalimu  Nyerere’s  contributions.
It  is   therefore   gratifying,   that  Mwalimu  Nyerere’s  contributions  in  the  struggle  for  the  country’s  UHURU,   are  being  commemorated  annually,  in  the  form  of   independence  Day  celebrations ;  and  in  the form  of    other  national   events  which  regularly  take  place  on  14th  October,  in  commemoration  of  his  inevitable   removal   from  this  world,  by   the  unchallengeable   will  of   God.                                                                                          
But  also,  perhaps  not  directly  related  to  his  contributions  in  the  struggle  for   independence;  there  is  also the   private  process  that  is  being  conducted  by  the  Catholic  Church  in  Tanzania,  for  Mwalmu  Nyerere’s     eventual  canonization. This  is  a  process  of  intense  prayer,  which  is  undertaken   for  any  of  its  departed  faithful,   to  be   recognized  as  a  “Saint”,  which  means  a  deceased  person  whom  the  Church  recognizes  as  having   gone  to heaven   and  is  very  close  to  the  Lord  God  Almighty.                                                   
 This  is  not  an  appropriate  platform    for  narrating  the  details  of  this  lengthy  process;   because  it  is,  basically,   a  matter  of  conventional   Christian   ‘positive  imagination  and  absolute  faith’;  which  is  better left  to   the  Catholic  faithful  themselves. 
Lamenting   the   lost   political  significance  of  Saba  Saba  Day.
In  2016,  an  new  educational  publication,   titled  “The  comprehensive  Secondary  School  ATLAS   for  Tanzania”. (Longhorn  Publishers  Ltd,  Dar  es  Salaam)  was  issued.    This  publication gives  (on  page  3)   a  list  of  Tanzania’s  public  holidays,  plus  a  description  of  their significance,   which   states (misleadingly)    that  “these  holidays  help  to  maintain   the  history  of  or  country”;  and                                            describes   the  Saba  Saba  Day  public  holiday    only  as   a  “Trade  Fair  Day” !                                                                                  This  description    is  obviously  referring  to  the  (lucrative)  commercial  business  that  is   held   annually   around  Saba  Saba  Day   in  Dar es Salaam;  which  has,  apparently,  misled  the  vast  majority  of  Tanzanians  of  the  current  generation,  into    the  misguided  belief   that  the  Saba  Saba   public  holiday  is   perhaps    intended  to  mark  this  international  trade  fair  ‘festival’;  and  this mistaken  belief    is  apparently  enforced   when  the  said  event   is  opened  and  closed  in  great  pomp  and  ceremony  (in  many  previous  cases,  these  ceremonies   were    presided  over   by   a  specifically    invited   Head  of  State  from   a  neighbouring  country).    This  is  what,  sadly,    contributed    to  the  complete   loss   of  Saba  Saba  Day’s  historic  significance  as  the  birth date   of  the  political  party  that  brought  independence  to  our  country.                                                                                                                                                                               
But,  obviously,   this  purely  commercial  event,  cannot  fairly  be  described  as  “part  of  our country’s  political  history;  because  it  just  isn’t  that  at  all.   Thus,     Such  educational  publications  like  the  Secondary  School  ATLAS     which  we  referred  to  above,   are   intended  to  shape  the  minds  of  their  students.    It  is  therefore  inevitable  that  the  students  who  use  this  book    will  be  denied  knowledge  of  the  historical  significance  of  Saba  Saba   Day.    And  that  is,   precisely,  the  basis of  my   lamentation, which is  expressed  in  this  presentation.  
What   then,   should  be   done?
 Chama  cha  Mapinduzi (CCM),    of  course   has  the  undisputed  mandate  to  continue  implementing  the  programmes    of  its  predecessor,  TANU.  And   commendably,  that  is  what   CCM  did   in  2011.                         That   year   was  the  50th  anniversary  of  the  country’s  independence,  when  CCM   was    under  the  leadership  of  national  Chairman  Jakaya  Kikwete,  then    President  of  the  United  Republic.                        On  that  occasion,   CCM  commendably    organized,  and  carried  out,  certain   special  celebration  events  in  Dar  es  Salaam,  which  were  specifically  designed   to  commemorate  the  Saba Saba   historic  event.  This  was,  indeed,    a  welcome  reminder  of  the  historic  importance  of  Saba Saba  Day.
What  happened  on  that  day,   was  that  a  special  meeting  of  all  the  CCM  grass-root  leaders,  i.e.    the  ten-cell  leaders   (mabalozi  wa  nyumba  kumi)  of  the  entire  Dar es Salaam  Region,   was  held  at  a  designated  venue  in  the  morning   of  that  day.   This was  a   memorial  meeting  that  was  also  attended  by  the  party’s  national level  leaders,  plus  all  the  Regional  and  District  level   CCM  leaders  of  the  Dar es Salaam  Region.                                                                                                                             One    of  the  17  founder  members  of  TANU,  Mr.  Constantine  Milinga   (now  deceased),   was  invited  to  give  a  live  account  of  what  actually  transpired  at  that  inaugural   TANU   meeting;  a  task  which  Mr  Milinga   performed  with    gusto,  to  the  great  delight  and   excitement  of  all  of  us  who  were  present  at  that  function.  
Those  morning  events  were  followed  by  other  even  more  colourful   events,  which   were  held  in  the  evening  of  that day,  at  Mnazi  Mmoja  open  grounds  in   the  center  of   the  Dar es Salaam  Business  District.                                                                                                                           
This  is  the  kind  of ‘ remembrance  celebration’,    that  could  maintain  the  proper  meaning,  and  particularly  the    historical  significance,  of  Saba  Saba  Day, for  the  benefit  of   the  younger  generations  of  Tanzanians.  A  plea  for  the  restoration  of  Saba  Saba  Day  to  its  original  glory.
Just  like  in  all  recent  years  since   this  day  lost  its  political  glory;  apart  from  the  fact  that  it  was  a   public  holiday,   the   Saba  Saba  Day   of  the  year  2021  similarly   came   and  went  away  quietly,  totally    unnoticed.   It  is,  presumably,   also  common  knowledge,   that   each  public  holiday   has  a  meaning  and  purpose  attached  to  it.    For  example,   we  have  established    public  holidays  in  honour  of   Christian  and  Muslim   religious  events.   Such  as  Good  Friday,  Easter  Monday,  and  Christmas  Day;  plus     Eid el Fitr,  Eid el Hajj,    We  also  have public  holidays  that  celebrate  political  events;  such  as  Independence  Day, and    Union  Day;  and  other  public  holidays  that  are  in  commemoration  of  the  nation’s  departed  founder   leaders,  namely  Nyerere  Day and  Karume  Day.    
The  Saba Saba  public  holiday  should,  similarly,   have  a  clear  meaning  and  purpose  attached  to  it;  and  that  purpose  cannot   be   “to  celebrate  the  international  Trade  Fair”   The  correct    meaning  and  purpose  of   Saba Saba  Day  is   its  historical  significance.  I  am,  of course,  fully  aware of  the  reason   why  a ‘ public  holiday’  status cannot  be  granted   to  the   birth date  of   CCM,  which  is  only  one  of  several   fully  registered  political  parties  operating  in  the  country.    That   would   be  most  inappropriate,  and  clearly   unacceptable.                                                 And  it  is  because  we  were    conscious   of  this    fact,    that   upon  entry  into  multi-party  politics  in  1992,   we  initially    re designated  Saba  Saba  Day  as   “Peasants  Day”.     But  this was  subsequently    changed,   when  ‘Peasants’  Day’  was  shifted  to   the  eighth  day  of  August  (Nane  Nane),  and  that  day  was  consequently     added  to  the  list  of  public  holidays   in  order  to  give  credence  to  the  slogan  that  Tanzania  “is  a  country  of  Workers  and  Peasants”. 
My  contention  is  only  that   the  fact  of  entry  into  multi-party  politics   alone,   cannot  justify  the  complete  abandonment  by  Chama  cha  Mapinduzi  (TANU’s  worthy  successor)  from  celebrating  TANU’s  birth date   in  a   fitting  and  visible   manner.                                                                                                                                                                It  is  therefore  my  humble  submission,    that  the  current    CCM  leadership  should  take  appropriate  steps  to  restore  the  lost  historical   meaning,  and  purpose,  of  ‘Saba Saba  Day’  as  the  commencement  date  of  the  peaceful   liberation  struggle  for  our  country’s  independence.piomsekwa@gmail.com     /  0754767576.
Source: Daily News and Cde Msekwa.

     


No comments: