MORE ON MWALIMU NYERERE’s BIOGRAPHY : NYERERE’s MOMENTS OF FRUSTRATION AND ANGER.

For  the  last  two  consecutive   weeks,  I have  been  making  presentations  related  to  Mwalimu  Nyerere’s  biography.  I  was    actually  building  on  the  foundations  which  were  laid  by    Issa  Shivji,  Saida  Yahya  Othman,  and  Ng’wanza  Kamata;  in  their  three  volume  tome  of  Mwalimu  Nyerere’s  biography  titled    Development  as  a  Rebellion”  (Mkuki  na  Nyota  Publishers,  Dar es Salaam,  2020). 
The  word  “biography”   is  used  to  describes  a  book  account  of  someone’s  life,  which  is  written  by  another  person.  This  is  different  from  an   “autobiography”,  which  is  a  book  about  someone’s  life,   which  is  written  by  himself.   (I  have  recently  completed  writing  own  ‘autography’  book under  the  title  “The  story  of  my  life  in  the  Public  Service”,  soon  be  published).                                                                                            
          In  a  book   titled  “The  Study  of  Literature”    (Ginn  &  Company,   Lexington,  Massachussets,  1975),  there  is  a  whole  chapter  on  BIOGRAPHY,  in  which  the   authors  have  made  the  following  observation  at  page  433:-  “From  early  morning  until   late  at  night,  any  person  shows  many  qualities,  some  more  admirable  than  others.   No  biography   author   can  possibly  show  them  all”.This  clearly  means  that  the   authors   of  any   biography  must  decide   which  of  the  subject  person’s  qualities  they  will  select  as  the  important  ones  to  characterize  their  subject.    

    Accordingly,   the    authors  of  Mwalimu  Nyerere’s  biography  referred  to  above,   could  not  possibly  show  all   of  Mwalimu  Nyerere’s  qualities (and/or  failings).  Thus, my  purpose  in  making  these  presentations  was  simply  to   provide   some  supplementary  information  on  Mwalimu  Nyerere’s  personal  attributes,   based  on  my  own personal  observations  of  his  ‘way  of  life’  during  his  extended   leadership   period,  during  which  I  was  accorded   the  honour  and  privilege  of  being  one  of   his  closest    assistants.       This  is  the  third  and  final  installment;  and  will  focus  mainly  on  Mwalimu  Nyerere’s  angry  reactions  to  certain  unethical  actions  displayed  by  some  of  his  peers  in  the  specified  circumstances.   This  is  a   small,  purposeful  selection   of  such  actions,   which  literally  ‘forced’   him to  offload   his  frustrations  and  anger;  as  were  openly  expressed  in  his  relevant  responses  or  reactions    to  them.   

     I  should  perhaps  add,  that   the  primary  cause  of   Mwalimu  Nyerere’s  frustration  and  anger  at  such  unethical   actions  by  his  African  peers,   was   his  strong  belief  in  the  basic  rule  which  provides  that    leadership  ethics   is   a  basic   principle   that   must  never   be  compromised  by  any  public  leader.    Nyerere  sincerely  believed  that  “ethics  is  the  heart  of  leadership”.   Thus,  on  the  domestic  front,  this   entrenched  belief  is  what   explains  why  he  took  the  earliest  opportunity   during  his  tenure  as  President  of the  United  Republic  of  Tanzania,  to  introduce the  strict  ethics  rules   in  the  form  of   a  “Leadership  code  of  ethics”,  that  is  entrenched   in  the  Arusha  Declaration  of  February,  1967;  designed  to  bind  all  the   ruling  party  and   Government   leaders.                                                                 

Examples  of  such   angry   reactions.      
 There  are  two  specific   such  incidents,  that  quickly  come  to  my  mind;  one  of   which  occurred  in  December  1965.  This  was  the  shameful  failure  by  many   African  Presidents,   to  implement  the  resolution  duly  adopted   by  the   Organization  of  African  Unity  (OAU);  regarding  the  decision  to  break   diplomatic  relations  with  Britain.  The  other  was  the  1978  pressure  put  on  President  Nyerere,  not  to  allow  the  Tanzanian  Armed  Forces  to  cross  the  border  into  Uganda  during  the  Idi  Amin  war.                                               

    But  before  we  come   to  them,  and  for  the  purpose  of  showing   that  such  reactions  were,  in  fact,    part  of  Mwalimu  Nyerere’s  general  struggle  against  injustices;  we  will  first  cite  the  example  of   his  resignation  from  the  colonial  Legislative  Council   way  back    in  1957;  which  he  did in  a   bold  show  of  protest  against   what,  in  his  considered  opinion,   was   an  injustice  committed  by  the  colonial  Government.                                                  

      Mwalimu  Nyerere   had  been   nominated  by  the  Governor  of  Tanganyika  in  July  1957,  to  be  a  member  of  the  colonial  Legislative  Council  (LEGCO).  But   he  found  it  necessary  to  resign  there from,    a  mere  six   months  later.    He  himself  explained  this  action   in   the  following  statement  published  in  “Sauti  ya  TANU”   No.  18,  on 16h  December,  1957:  “I  had  accepted  nomination  in  the  belief  that  the  Government  would  respond  positively  to  my   positive  views  regarding  the  pace  of  progress  to  independence,  but  I   realized  that  this  was   not  the  case;  so  I  decided  to  quit.  I   had  no  alternative  but  to  tender  my  resignation”. The   other  two   incidents  are  narrated   in  the  paragraphs  which  follow   below.  

The  failure  to  implement  the  OAU  resolution.
On  11th  June,  1965;   Mr.   Ian  Smith,  the  Prime  Minister  of  what  was  then  Southern  Rhodesia  (now  Zimbabwe);   made  a  sudden  unilateral  “Declaration  of  independence” (UDI)   for  that  African    country   which  was,   at  that  time,  a  self-governing  colony  of Great  Britain.                                                 This  declaration  was,  quite  obviously,  an  act  of  open  rebellion,  which  President  Nyerere,   and  many  of  his  African  peers,  believed  would  be  quickly  crushed  by   Britain,  its  then  legitimate  ruling  power.            

    But  months  went  by,  and  no  such  action  was  taken  by  the  British  Government. Thus,  in  December,  the  Organization  of  African  Unity  (OAU)  held  an  emergency   meeting   of  Foreign  Ministers  in  Addis  Ababa,   which  would   decide  on  what  action  should  be  taken  in  order   to  force  the  British  Government  to  exercise  its   due  responsibility  over  its  rebel  colony.                 

     That  meeting  unanimously  decided   that   all  the  Independent  African  countries  (that  had  established  diplomatic  relations  with  Britain),  shall  break  such  relations  on  15th   December ,  1965;  if  by  that  date,  Britain  had  not  yet  taken  the  necessary  action to  reverse  that  rebellion.                        But  alas,  come   the  agreed   date   of  15th  December,  1965,  only  Ghana  and  Tanzania  did  actually   implement  that  resolution. The  extent  of   President  Nyerere’s    disappointment,  dismay    and  anger   at  this  turn  of  events,  is  clearly  displayed  in  his  speech  titled  “ The  Honour  of  Africa”,  which  he  delivered to  the  Tanzania  Parliament  shortly  thereafter.                                                                                               President  Nyerere’s  speeches  in  Parliament  have  always  been  delivered  in  the  national  language,  Kiswahili.   But  on  that  particular  occasion,  he  chose  to  address  the  House  in  English,  presumably  in  order  to  make  the  point  that  he  was, in   fact,    addressing  an  external  audience,  so  that  they  could  get  the  piercing  message  directly.  
And  this  is  what  he  said:   “How  can  Africa  really  fail  to  implement  its  own  resolution?                     

      Can  African  States  meet  in  solemn  conclave,  merely  in  order  to  make  noise? “ And  went  on  thus:  “The  purpose  of  that  resolution  was  to  show  Britain  that  Africa  requires  concrete  action  to be  taken  against  Smith  (the  rebel  Prime  Minister  of  Southern  Rhodesia). That  action  has  not  been  taken,  do  we  just  shrug  our  shoulders  and  do  nothing  about  it?  Can  we,  the  African  States,   unashamedly   do  nothing  to  implement  our  own  resolution?”.    
    The  African  peers  pressure  in  the war  against  Idi  Amin.
Towards  the  end  of  the  year  1977,  President  Idi  Amin  Dada  of  Uganda,   committed  the  international   crime  of  sending  his  army  to  invade,  and  temporarily   annex,  a  large  chunk of  Tanzanian  territory  in  the  then  West  Lake  Region  (now  Kagera  Region).                                                             On  hearing  of   the  bad  news,  President  Nyerere’s   immediate  and   angry  response  was: “TUTAMPIGA”  (we  shall  revenge).  But  he  did  not  immediately  disclose    what  form    that  revenge  would   actually  take.    Thus,  many  ordinary  minds,  including  those  of   his  African  peers,  apparently   thought,  and  believed,   that   his  revenge  would  be  limited  to  chasing  Idi  Amin’s   forces  out  of  Tanzanian  territory.   But  Mwalimu  Nyerere   had,  in  his  ingenious   mind,   a  more  severe  punishment  for  the  arrogant  Idi  Amin.                              
    He  initially  attempted  to  persuade  his  fellow  African  peers  to  publicly  condemn or  rebuke  President  Idi  Amin  for  the  international  crime  he  had  committed,  of  invading  and  annexing  part  of  Tanzanian  territory;  but  no  such  condemnation  had  been  made.  That  was  his  first  frustration  and  disappointment.  But  the  second  disappointment  was  to  follow  soon.   
    It   had  taken  the  Tanzanian  armed  Forces  a  relatively  short  period  of  time  to  chase  Idi  Amin’s  invading  Forces  out  of  Tanzanian  territory.  And   this  was  followed  by  an    indeterminable  period  during  which    the  Tanzanian  army  would   camp   at  the  Mutukula   border  with  Uganda, out  of   fear  that  the  Ugandan Army  might  be  tempted  to  make  yet  another  invasion,  which  they  obviously  would  be  unable  to  do   in  the    presence  of the  Tanzanian  Army   at  the  border.           Clearly,   this  was   a very  undesirable  situation.   And  that  was  when  the  TPDF  army  commanders  requested   their  Commander-in-Chief,  President  Nyerere,  to  be allowed  to  cross  into  Uganda,  in  the  words  of  their  request,  in  order   “to  “finish  off”    Idi  Amin,  so  as  to   ensure  permanent  piece  for  Tanzania   thereafter.                          

     It  would  appear  that  President  Nyerere  was  of  the  same  desire  of   wanting  to  “finishing  off”  Idi  Amin;  by   chasing  him   permanently  out  of  Uganda. 
     However,  this   plan  was   partly  delayed  by  his   genuine  wish   not   to   offend   his  fellow   African  peers,  by   creating  the  negative  impression  that  he  was  stubbornly  ignoring,  or  going  against,  their “wise  advise”.                                  

    He  therefore  continued  to  hold  his  breath”;   and,  eventually,  even  reached  the  point  of  surrendering  to  their  pressure;  for  he  made  the  difficult   decision  not to  allow    his  army  to  cross  the  border.   But  then,   God   miraculously  intervened.     
 God’s   guidance  to  President  Nyerere.
I  was  myself   a  witness  to  this   “miracle”.   It  was one  Saturday  afternoon,  when  President  Nyerere  invited   two  of  his  closest  political   assistants:   Vice  President  Aboud  Jumbe,  and  myself,  then  Executive  Secretary-General  of  the  ruling  party  Chama  Cha  Mapinduzi,  to  his  residence  at  Msasani,  Dar  es  Salam.                                                        

    On  arrival  there,  he  told  us  how,  for  some  time  now,  he  had  been  tormented by  two  conflicting  pressures.   One  was  the  pressure    from  his  Army  Chiefs,   asking  to  be  allowed  to  cross the  border  into  Uganda,  in  order  to  go  to  Kampala  to  “finish  off’  dictator   Idi  Amin. But  the  other,  and  even  more  disturbing,  was  the  pressure  from  his  fellow  African  peers,  urging  him  not  to  cross  the  border,  as  by  doing  so,  he  would  be  committing  the  same  international  crime  of  invading  another  country.                                                    

     He  told  us  further,  how  he  had,  reluctantly,  succumbed  to  the  wishes  of  his  African  peers, and  had  decided  not  to  allow  the  Army  to  cross  into  Uganda. Whereupon,   he    instructed  Vice-President  Jumbe  to  travel  to  Bukoba  the  next  day,  and  onwards  to  Mutukula,  to  inform  the  army  about  his  decision  not  to  allow  them  to  cross   into  Uganda.   He  however  appeared  to  be   vividly  disturbed.  That   Saturday   night   must   have   been  a   sleepless  one  for  him.    What  follows   is  a  paraphrasing  of   what  Nyerere  himself  later  told  us:-                          
    As  was  his  usual  practice,  he  went    to  church the  following  day,  and   prayed  specifically  for  God’s  guidance  regarding  this  matter.   He  then  revealed  that  that   during   his  deep  meditation  and  prayer  he  got  an  unusual   inspiration,  which  told  him  that  his decision  of  the  previous day was  WRONG;  and  that   he  should  have  listened  to  his  army  commanders.                                             

    Thus,  confidently  armed  with  this  inspiration,  he   reversed  his  earlier  decision,  and  decided  to  travel  to  Bukoba  and  Mutukula  himself  to   Mtukula  to deliver  the  good  news  to  the Army   Commanders,  who  had  been  anxiously  waiting  for  his  reply  to  their  request  to  be  allowed  to  go  to  Kampala,  “to  finish  off”   Idi  Amin. What   happened  thereafter   is  common  knowledge.   For  Mwalimu  Nyerere,  it  was   “mission  accomplished,  and  objective  achieved”.   Quod  erat  demonstrandum.    
piomsekwa@gmail.com   / 0754767576.

Source: Daily News and Cde Msekwa, Thursday.