PRESIDENT SAMIA’s FIRST HUNDRED DAYS IN OFFICE.

    

                  

President  Samia  Suluhu  Hassan  marked  her  first  100  days  in  office    on  Saturday,  26th  June,  2021.     And  on  Monday,  June  28th,  2021;   all  the   country’s  leading  newspapers    published    special  supplements  regarding   her  performance  during  these  first  one  hundred  days.  
Thus,  in   active  support  of  this  commendable  tradition,  I   decided  to  present  my  own  views  and  assessment  of  the  same;  which  is  the  subject  matter  of  today’s  article.     

        Avid  readers  of  my  previous  articles  in  this  column  will  probably  remember,  that  I  made  a  similar  presentation  in  early  2016;  when  the  late  President  John  Pombe  Magufuli  completed  his  first   hundred  days  in  office;    in  which  I  focused  mainly  on  his  successful  implementation  of  his  campaign  promise  “to  bring  substantive   change”   in  the  management  of  the  country’s  affairs;   whereby,  within  his  first  hundred  days  in  office,  President  Magufuli  had  already  proved  ‘beyond  reasonable  doubt’  that   he  was  indeed   capable  of  ‘walking  his  talk’;   to  the  genuine  delight,  and  complete  satisfaction,    of  the  majority  of  Tanzanians.   

          But  he  had   also  won  global  recognition  and  approval   for  such  unprecedented  efforts.  Indeed,  President  Magufuli  had  become  a  continental  icon  within  his  first  hundred  days  in  office,   as  was   evidenced  by  captions  from  leading  newspapers  of  South  Africa,  Ghana,   Nigeria,  and  Zimbabwe;  all  of  which  sang  praises  on  President  Maguli’s  unprecedented  exemplary  performance.     And  he  had  done  that  without  even  crossing  the  country’s  boarders. You   could  rightly   call   such  scenario,  international   “Magufuliphoria”.                                                               

           And  now,  within  the  same  one  hundred  days  of  President  Samia’s    occupancy  of    that  high   office,    we  have  similarly   witnessed  the  emergence  of  a  similar   kind  of  international   “Samiaphoria”.    For  example,  last  month,   on  23rd  June,  2021;  an  extraordinary  Summit  meeting  of  the  Southern  African  Countries  Development  Community  (SADC)  member  countries’  Presidents  was   held  in  Maputo,  under  the  Chairmanship  of  Mozambique  President  Filipe  Nyusi,  who  is  also   the  SADC  current  Chairman. This   was   President  Samia  Suluhu  Hassan’s  first  such  meeting  of  that  Organization  which  she  has  attended   after  assuming  office  on  19th  March,  2021.                                                                                       Hence,  in  his  welcoming   remarks,  President  Nyusi  described  her  in  the following  glowing   terms:- “Our  Regional   block  has  now  got  a  female  leader  with   a  high  level  of  professionalism.   President  Samia  has  already  won  many  plaudits  for  her  leadership  style,  both  domestically  and  internationally  since  she  assumed  office   following  the  sudden  death  of  her  predecessor,  the  late  President  Magufuli   which  occurred  on  17th  March,  2021;    and  she  has  steadfastly  guided  the  affairs  of  her  nation   in  the  right  direction”.

        President  Samia’s 100  days  on  the  domestic  front.
On  28th  June, 2021;   the  print  media  published  a  large   assortment   of   individual  opinions  that  were  expressed  by  a  variety  of  people,  regarding  President  Samia’s  performance  during  her  first  one  hundred  days  in  office.  The  said  opinions    include  the  following:-“It  has  been  beyond  impressive,  to  witness  President  Samia’s  leadership  over  her  first  hundred  days”  commented   Sanjay  Rughani,  Chairman and  CEO,  Tanzania  Round Table  of  Tanzania,  in  his  column  in  THE  CITIZEN  of  29TH  June,  2021.

        President  Samia  Suluhu  Hassan’s  first  hundred  days  in  office   have  sent  Tanzania  into  political  ecstasy.  To  many  people,  the  feeling  has  been  like  the  windows  have  been  kicked  open  to  bring  in  light  and  fresh  air”,   said  by  Charles  Makakala,  Technology  and  Management  Consultant,  in  THE  CITIZEN   of  July  1st,  2021. 
 “President  Samia  Suluhu  Hassan  has  won the  hearts and minds of  several  financial  institutions  during  her  first  100  days  in  office,  with  the  World  Bank  endorsing  over  2tri/-  shillings  to  support  the  country’s  development  projects”  said  Bernard  Lugongo  in  THE  DAILY  NEWS    of  June  28th,  2021.
        Indeed,  there  is  widespread  consensus  among  Tanzanians,   that  during  her  first  one  hundred  days,  President  Samia  Suluhu  Hassan  has  demonstrated  an  amazing  amount  of  capability,  determination,  and  passion,  to  move  the  country  forward  effectively   from  where  her  predecessor  left  it,  in  accordance  with  her   new  popular  slogan  of   “kazi  iendelee”. 
In  my  own  view,  President  Samia  has  indeed  made  notable  achievements  during  her  first  hundred  days  in  office.

        Being  the  first  female  President  of  the  United  Republic  of  Tanzania, she   has,  very  clearly,   brought  into  the  country’s  political  culture  an  alternative  leadership  style;  which  is  refreshingly  characterized  by  civility,  humility,  and  firmness.                                                                            

            When  she  was  suddenly  propelled  into  that  high  office  following  the  equally  sudden  death  of  her  predecessor,   the  late  President  John  Pombe  Magufuli;   she  appears  to  have  been  keenly  aware  that  there  were  some  people  who  were worried  that  because  of  her  gender,  she  would  be  unfit  for  the  Presidency.  Thus  she  took  the  earliest  opportunity  to  assure  these  “doubting  Thomases”   that  she  has  the  capability  to  shoulder  such  responsibilities. “God  did  not  create  a  weak  brain  for  a  woman,  and  a  brain  with  great  potential  for  a  man”  she  declared  philosophically  in  her  first  address  to  Parliament. “Therefore,  I  am  confident  that  I  have  the  power  to  lead  this  nation;  for  I  will  not  do  this  work  alone,  but  with  all  Tanzanians”.  
Her  most  notable  achievements.
          If  I  may  paraphrase  her  “vision  statement”  which  she  made  in  her  inaugural  address  to  Parliament;  her  major  promise  was:   “tutaendeleza  na  kukamilisha  utekelezaji  wa  miradi  yote  aliyoianzisha  hayati  Rais  aliyenitangulia  Mhe. John  Pombe  Magufuli;  na  vile   vile  tutabuni  na  kutekeleza  miradi mingine  mipya,  itakayotuwezesha  kusonga  mbele kimaendeleo”.                                       

        And  that  is  precisely  what   she  has  clearly  demonstrated  during  her  first  hundred  days  in  office  as   reflected  in  her  first  Government  Budget  for  the  Financial  Year  2021/21  which  was  presented  to  Parliament  on  10th  June,  2021;  which  shows  a  truly    impressive  “score  board”  that  includes  massive  allocations  for  construction  works  to  be  carried  out  on  the  Magufuli  initiated  flagship  mega  projects, namely  the  Standard  Gauge  Railway;  the  Nyerere  Hydroelectricity  generating  project on  Rufiji  river;  and  the  construction  of  cargo  and  passenger  ships  to  ply  on  Lake   Victoria,  lake   Nyasa,  and  Lake Tanganyika.      
        But  she  surprised  many  with  the  raft  of  positive  changes  she has  introduced in  the  country’s   governance  system  in  those  hundred  days,   particularly  on  the  management  of  the  country’s  economy;  as  indicated  in  her  first  Government  Budget,  which   shows  a  truly    impressive   ‘score  board’  that   includes   the  following  achievements:- 

*A  greatly  enhanced  number  of   registered  investment  projects  worth  1.6  billion  US  dollars;    which  are  envisaged  to create   up  to  24,600  jobs  for  the  country’s  youth.   

*The  scrapping  of  more  than  230  ‘nuisance’  taxes    which  had been  imposed  on  the  business  community.           

 * Raising  the  budgeted   for  loans  to  higher  education  students.                                                                                             *  More  than 70,000  civil  servants  promoted.                                

*  Five  hundred  million  shillings  allocated  to  each  constituency  to  improve  road  infrastructure.  And   on  the  diplomatic  front,   she  made  a  “flying  start”  when  in  her  first  few  weeks  after  taking   office,    she  flew  to  the  capitals  of  neighbor  countries;  namely   Nairobi,  Kenya, where  she  focused  on  improving  trade  relations  between  our  two  countries;   Kampala,   Uganda,  to  witness  the  signing  of  the  final  Investment  Decision  Agreement  for  the   implementation  of  the  East  African  Crude  Oil  Pipeline;  and  Maputo,  Mozambique,  where  she  attended a  Summit  meeting   of  the  Heads  of  State  and  Government  of  the  Southern  Africa  Development  Community (SADC).     
        On   the  domestic  front,  President  Samia’s  appointments  of  officials  at  the  various  levels  of  the  country’  Regional  and  District   Administration  were  indicative  of  her  personal  leadership  style;  when   she  brought  into  her  Management  team,  a  fine  balance  of  cadres;  both  old  and  young,   representing  all  the  major    interest  groups,  particularly  the  Youth,  and  the  women.  

        Initiating  dialogue  with  groups  of  crucial  actors.
President  Samia  has   introduced  a   refreshing    new  political  culture,  by  initiating  dialogue  with  separate    groups  of   ‘public  opinion  leaders’ ;  when  she   held  separate   meetings  with

 (a)  the  elders  of  Dar es  Salaam,  from  whom  she  listened  to   the  challenges   facing  them  and  promised   address  them.

  (b)  with  representatives the  country’s   women  in  Dodoma;  to  announce  her  commitment  on  addressing  women’s  rights;  and   shared  her  aspiration  and  commitment  to  promoting  gender  equality                                                                     

 (c)  with   of  the  representatives  of  the  Youth in  Mwanza;  whom  she  promised  greater  participation  in  the  the  country’s  governance  system.                     

 (d)   with  members  of  the  business  community,  where members  of  the  private  sector  gave  testimony  on  how  President  Samia’s   first  100  days   have  positively  impacted  their  activities.                                                                    

  (e)  with  all   the  Bishops  of  the  Catholic  Church  who  constitute  the  Tanzania  Episcopal  Conference (TEC);   in  order  to  take  them  ‘on  board’  as  important  participants  in  her  development  agenda.  

        The  President  has  also  promised  to  meet  with  the  leaders  of  opposition  political  parties,  in  order    to  rebuild  trust,  and  consensus,  in  matters  of  national  interest.
Regarding   good  governance  and  the  rule  of  law.
During  her  first  100  days  in  office,  President  Samia  has  taken  concrete  steps  to  provide  effective  and   practical  justice   to  persons  who  were  serving  prison  sentences,  particularly  those  who  were  detained  under  charges  of  economic  sabotage,  which  are   unbailable.  

        This  is   evidenced  by    the   greatly  increased  activity  by  the   Director  of  Public  Prosecutions (DPP)  in  entering  into  negotiations  with  the  indicted  persons,  encouraging  them   to  plead  guilty  in  exchange  for    lighter  sentences;   as  well  as,  in  other  cases,  terminating  prosecutions   by  entering   nolle  prosequi  notices,  (a  well  known legal   procedure  which  is  used  to   stay  a  prosecution  on  an  indictment). This  has  also  facilitated  a  welcome  reduction  of  congestion  in  our  prisons. 
  Changes  from  previous  policies.   
     During  these  hundred  days,  President  Samia  has  also  made  significant  departures  from  some  of  her immediate   predecessor’s  policies;  and  in  particular,  her  major  shift  in  the  handling  of  the  worrying  covid-19  pandemic.     

    Within  only  three  weeks  after  assuming  power,  at  the  ceremony  of  swearing-  in  the  Permanent  Secretaries  whom  she  had  just  appointed;    President  Samia  attracted  the  attention  of  the  world,   with  her  purposeful   decision  to  appoint  a  committee  of  experts  to  advise  her  government  on  the  current   status  of  covid-19  in  the  country,  and   the  necessary  steps  which  should  be  taken  to  keep  the  people  safe.    The  President  said   this:-  “It  is  clear  that  Tanzania  could  no  longer ignore  the  virus  that  is  ravaging  the  world.    Tanzanians  cannot  live  in  isolation,  as  they  form  part  of   the  global  population”.  The  proposed   committee  was  quickly  appointed,  and  it  completed  the  task  that  had  been   assigned  to  it   and  submitted  its  report  to  the  President  on  17th  May,  2021.                                                                    

        That    Report  presented    a  list  of  19  recommendations,  which  she  accepted,  and  immediately started  working  on  them.  (19   recommendations  to   fight  the  covid-19  pandemic). 
        Another   significant   departure  from  her  predecessor’s  policies,   was  President  Samia’s   decision  to  reopen  discussions  relating  to  the  construction  of   the  proposed   new  Bagamoyo  port  facility.  Because  of  Tanzania’s  geographical  location,  the  country’s   ports  are  used  not  solely for domestic  import  and  export  business,  but  also   for  trade  with  the  large  number  of  countries  with  which    we  share  our  boarders. A  leader  with  her  own  vision.
    Although   President  Samia  Suluhu  Hassan  was  unexpectedly   propelled  into  that high  office  by   the  accident  of  her  predecessor’s  sudden  death;    but  she  has  proved,  beyond  reasonable  doubt,  that  she  is  a  leader  with  her  own   distinctive   leadership  style,  and    determine  vision.    She  also  has  the  advantage  of  having  been  the  Vice  President  in  the  previous  Administration.  For  her  therefore,  it  is  just  like  moving  from  being  a  ‘sub-tenant  in  a  large  house’,  to  the  main  tenant  of  the  same  house. Thus,  she  is  fully  aware  of  all  the  ‘cracks  in  the  its  walls’,  that   must  be  repaired.

piomsekwa@gmail.com  /  0754767576.

Source: Daily News and Cde Msekwa.