REFLECTIONS ON PAST POLITICAL EVENTS THAT TOOK PLACE IN THE MONTHS OF JANUARY.

Lest  we  forget,  the  year  2021  is  the  60th  anniversary  of  our  country’s  independence. The  60th  anniversary  of  any  important  event, is   commonly  referred  to  as  the  Diamond  Jubilee;  and  is  normally  given    special  significance  in  terms  of  its  celebrations.   But  the  relevant  celebrations  will  take  place  in  December,  on  UHURU  day  itself,  9th  December,  2021.                                          
         We  promised earlier in  this  column,  that  during  the  current  month  of  January  2021,  we  will  be   making  reflections  on  the  major  political  events  that  took  place  during  the similar   moths  of  January,   in  the  course  of our  country’s  history.  And  in  fulfillment  of  that  promise,   in  the  last  two  weeks,  we  made  presentations  relating  to  Zanzibar’s   glorious  January  1964  revolution,  and  its  aftermath.   In  today’s  article,  we  will  focus  on  the  other   major  events,  namely:- (i)  Of   January  1962 (Prime Minister  Julius  Nyerere’s  most   unusual  resignation);  (ii)  of  January  1964 (the  inherited  colonial  army  mutiny),  and  

(iii)  of  January  1971 (the  spill-over  effects  of  the  military  coup in  Uganda).
Prime  Minister  Nyerere’s  resignation.
        Mwalimu  Nyerere’s  voluntary  action  of  resigning  from  the  Office  of  Prime  Minister  of  newly  independent  Tanganyika,  was  taken  barely  a  month  after  the  country’s  independence, and  came  as  a  huge  and  shocking  surprise  to  everyone,  in  Tanganyika,  as  well  as  beyond  the  country’s  borders.   This  unusual  event  is  well  worth  remembering,  for  two  good  reasons:-  One,  its  significant   importance  in  the  country’s  political history.                                                                                         

        The  general  public  surprise  and  shock  created  by  Mwalimu  Nyerere’s   sudden  resignation,  was  succinctly  summarized  by  one  John  Hatch,  in  his  book  titled “Two  African  Statesmen :  Kaunda  of  Zambia and  Nyerere  of  Tanzania” (Martin Secker & Warburg,  London)  as  follows:-“It  is  virtually  unknown  for  a  politician  to  surrender  his  office  voluntarily.  And  it  is certainly  unique  for  a  man  to  lead  his  country  to  independence,  and  then  immediately,  and  voluntarily,  retire  from  the  leading  position.  Inevitably  therefore,  speculation  over  the  cause  of his  unprecedented  action  spread  rapidly  throughout  the  country,  and  far  beyond.   Naturally,  it  was widely  assumed  that  he  had  been  driven  out  of  power  by  his  critics  in  the  party”. But  that  could  not  have  been  possible because,  as the  charismatic  leader  he truly  was,  Julius  Nyerere  was  in  such  an  impregnable  position  that  no  one  person,  or  group  of  persons,  could  possibly  succeed  in  ousting  him  from  power.                                                                                      

        The  true  reasons  for  his  voluntary  resignation  were  clearly  stated  in  his  own  speech  to  the  nation   which  he  delivered  on  the  same   day  he  announced  his  resignation  (22nd  January  1962), and  which  was  designed  to  dismiss  any  such speculations  by  explaining  the  true  reasons  for  the  action  he  had  taken,    in  which  he  said the  following:- "Today,  I  relinquished  my  position  as  Prime  Minister  of  Tanganyika.  But  before  doing  that,  I  selected  a  new  team  of  ministers,  with  Mr.  Rashid   Kawawa  at  its  head  as  the  new  Prime  Minister. I  have  taken  this  action  after  winning  the  support  of  my  colleagues on  the  National  Executive,  but  after  a  long  debate  that  has  taken several  days  .  .  .  I  know  that this  will  come  to  many  of  you  as  a  shock,  but  that  will  be  mainly  a  product  of  habit,  for  the  reason  only  that  it is  most  unusual for  a  Prime  Minister  to  step  down  from  his  position  as  leader  of  the  Government, and  confine  himself  only  to  the  leadership  of  the  ruling  party.   But  on  my  part,  it  is  with  the  fullest confidence  in  the  new  Government,  and  the  people  of  Tanganyika,  that  I  will  now undertake  my  new  task,  namely  that  of  leading  the  task  of  building a  new  TANU,  which  must  be  reformed  and  reshaped  in order  to  meet  the  changed  circumstances  of  an  independent  Tanganyika”.           

        There  are  numerous  lessons  which  can  be  learnt  from  Mwalimu  Nyerere’s  leadership  style,  and  this  is,  certainly,  one  of  them.  
        Two,  that  event  is  particularly  significant,  in  the  sense  that  it  clearly  distinguishes   Mwalimu  Nyerere’s  unique leadership  character  and  style  from  that  of  many  of  his  peers,  both  past  and  present  who,  as  we  all  know,  tend  to  cultivate  an  insatiable  greed  for  remaining  in  power,  so  that  once  they  have  acquired  state  power, they  will  employ  all  sorts  of  tricks  (including  foul  ones),  in  order  to  retain  that  power !                                                                                  

         This  is   easily  confirmed  by  current  evidence.  For  it   is  only  two  weeks  ago,  on  6th  January  2021,   that  the  world  watched,  in  absolute   disbelief,  America’s  outgoing  President  Donald  Trump’s   followers   performing  a  grand  opera  within  the  precincts  of   Congress,  that  country’s  Legislature;  in   his  last  minute  efforts  to  retain  power  after  the  dismal  failure  of  his   other  miserable  attempts  to  have  the  legitimate  results  of  the  general  election  nullified  by  making  satanic  claims  that  “millions  of  dead  people  had  voted  in  that  election”,  and   that  “voting  machines  had  switched  his  votes  to  his  rival,  Joe  Biden” !

        President  Trump’s   behavior  and  actions   prompted   one  political  commentator, Makau Mutua,  a  Professor  at  SUNY  Buffalo  Law  school,  to  hammer  home   the  obvious   truth   that  “Trump’s  phenomenon  isn’t  unique.   There  are   many  mini-Trumps  everywhere”.  Indeed,  there  are;  and  they  are  the  kind  that would  benefit  by   following   Mwalimu  Nyerere’s  exemplary  leadership  style  in  this   particular  respect.  
 The  January  1964  army  mutiny.
During   the night  of  January  20th,  1964;  a  group  of  non-commissioned  African  officers  of  the  1st  Battalion  of   the   Tanganyika  African  Rifles (which  was  the  official  designation  of  Tanganyika’s  army  which  had  been  inherited  from  the  colonial  Administration),  staged  a  mutiny  against  their  commissioned  British  officers,  and  arrested  them.  But  the  mutineers  also  went  on  rampage  and  captured  some  important  Government  facilities,  including  the  International  Airport,  and   the  Government  radio  broadcasting  station.                          

         They   also  attempted to  capture  State  House  (IKULU).  But  by  the  time  they  arrived  at  the  gates  of  State  House,   President  Nyerere  had  already  been  whisked  away  to  a  safe  location  in  nearby  Kigamboni  area,  at  the home  of  a  trusted  TANU  leader, one  Mzee   Sultan  Kizwezwe. Subsequently   however,  as  the  mutiny  progressed  to  its  second  day,  other,  non-military  vagabonds  took  advantage  of  the  generally  confused  situation,  and  started  committing  acts  of  lawlessness  and  criminality,  such  as  shop  breaking  and  stealing  goods,  in  several  different  areas  of  Dar es Salaam.                                                                       

         But  President  Nyerere  had  also  returned  to  State  House,  and  from  there,  he  sent  for  the  British  High  Commissioner,  whom  he  asked  to  submit  his  request to  the  British  Government  asking  to  be  given  urgent  support  in  subduing  the  mutineers.   The  British  Government acted  promptly  on  that  request,  and  by  early mooring  of   25th  January,  1964;  a  British  warship  carrying  British  soldiers  and  their  equipment, had  already   anchored  in  Dar es Salaam.   The  British soldiers then  landed  and descended  on  the  mutineers,  who  were  quickly  subdued. The  troops  of the  2nd  Batalion  at  Tabora  and  Nachingwea,  who  had  joined  the  mutiny  on  the  second  day, were  also  disarmed.

         It  became  known  later,   that  the  mutineers’  primary  intention was  to    achieve  the  immediate  removal  of  their  British  commanders  and  their  replacement  by  Tanganyika  Officers,  plus other demands  of   an  increase  in  their  salaries  and  other  allowances.   They  had   no  political  objectives.
But  that  ugly   incident  had  inflicted  great  pain  on  President  Nyerere,  as  evidenced  by   his  broadcast  to  the  nation,  in  which   he  said  the  following:- “Yesterday  was  a  day  of  great  shame  and  disgrace  to  our  nation.  I  thank  all  the  people  who  helped  to  keep  this  disgrace  from  getting  out  of  hand;  and  I  hope  that  our  country  will  never  again  witness  a  repetition  of  such  disgrace”.  
Thereafter,  the   President  quickly  disbanded  the  Tanganyika  African  Rifles,    and  took  immediate  steps  to  establish  a  completely  new  army  of  loyal  recruits  from  among  the  TANU  Youth  League  members;   while  in  the  meantime,  he  requested  his  fellow  Africa  President  of  the  newly  independent  Nigeria,  to  provide  a  contingent  of  Nigerian  soldiers  to  take  care  of   Tanganyika’s  military  needs,  pending the  establishment  of  its  own  army,  the  present  Tanganyika  Peoples’  Defence   Forces (TPDF).  
The  military  coup in  Uganda,  January  1971.
An  unexpected  military  coup  suddenly  took  place  in   Uganda  in  January  1971, which  removed  President  Milton  Obote  from  power.  This  event  created  a  very  significant  political  impact,  of  shock  and  disbelief,  on  the  minds  of  many  Tanzanians. Military  coups had  indeed  taken  place  before,   in  some  far  away  countries  of  Africa  such  as  Ghana,  and  Nigeria;   but  these  had  not   created   the  kind  of  political  impact on  the  minds  of  ordinary  people  in  Tanzania,  as  did  the  military  coup  so  close  to  Tanzania,  in  neighbouring  Uganda !   And  the  situation  was  made  worse,  when  some  anti-Ujamaa  ‘scare  mongers’  started  frightening  people,  that   a  similar  coup  was  bound  to  take  place  in  Tanzania,  because  of  its  Ujamaa  policy.                                                                                                       

        These    scare-mongers  falsely   spread  unfounded   rumours,  that the  coup  in  Uganda  was  a  direct  result  of  that country  having  adopted “the  common  man’s  charter”,  which  was  a  ‘declaration  of  intent’   to  build  socialism  in  Uganda;  and  was  seen  as  the  equivalent  of   Tanzania’s   “Arusha  Declaration on Socialism and  Self-reliance”,   which  had  been  adopted  in  1967.                                          

        The  “Common  man’s  charter”   had  been  adopted  at  the  General  Conference  of  the  Uganda  Peoples’  Congress  (Uganda’s  ruling  party),  in  1969.   President  Nyerere  and  myself (in  my  capacity  as  TANU’s   Executive  Secretary  General),  had  been  invited  to  Kampala  to  attend  that Conference,  which  we  had  gladly  accepted.  I  can   thus  confirm  that  the  contents  of   their  “Common  man’s  Charter” were  substantially   similar  to  those  of  our  “Arusha  Declaration”;   in  the  sense  that  they  were  both  ‘declarations  of  intent’,  to  build  socialism  in  our  respective  countries. The   scare   mongers’   false   rumours   therefore  appeared  somewhat  credible.
        Hence,  because  of  these  disturbing political  machinations  by  the  anti-Ujamaa  elements,  President  Nyerere  felt  obliged  to  take  some   action,   that  would  reassure  the Tanzanian   people  of their  continued  safety.   He  did  so,  firstly  by  calling   a  huge  public  rally  at  Jangwani   grounds  in  Dar es Salaam;   at  which  he  assured  the  country  by  declaring  confidently,   that  “it  was  just   not  possible  for   a military  coup  to  take  place  in  Tanzania”,  and  convincingly  explained  the  reasons  for  that  assertion. And  as  a  follow  up  on  that  public  assurance;  he  took  two  other  measures  in  pursuance  of  that  same  objective  of  reassuring  the  population  of  their  guaranteed  political  safety  under  his  leadership.            

        The  first  measure  was  the  formulation  of    a  new Government    policy,  that  introduced  mass military training   for  all  the  able-bodied  Tanzanians,  and  in  particular, for  members  of  TANU,  the  ruling  party.    And  the  second  was  the  adoption  by  the  ruling  party,  of  a  new  policy  document  titled  “The  1971  TANU  Guidelines”,  in  February  1971.   Both  measures  were  important  and  relevant  responses  to  the  coup  in  Uganda.                                                                        

         The  introduction of mass  militia  training (mgambo)  was  the  immediate  policy  option  which  was  taken  by  the  Government.  The  second  was   to  call  an  extraordinary  meeting  of  TANU’s  National  Executive Committee,  which  was  held  in  February,  1971,  to  deliberate  over  the  matter  of  the  coup  in  Uganda,  and  to   agree  on  any  new  defense  strategies  for  our  country. The  meeting  first  affirmed   the  government’s   militia  training  policy;  and  thereafter,  agreed  on  the  new  party  policy  document,  namely  the  “1971  TANU  Guidelines”  already  referred  to  above.  (To   be  continued  next  week).
piomsekwa@gmail.com/0754767576.  

Source: Daily Nation and Cde Dr. Pius Msekwa.